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Un barreau en fer devient un véritable aimant et reçoit le nom d’électro-aimant, lorsque, étant entouré d’un fil métallique, un courant parcourt le fil. Le morceau de fer reste aimant tout le temps que le courant persiste.

De ralmantation du fer.

M. Arago ayant roulé en hélice un fil recouvert de soie, de manière à former un cylindre creux, et ayant fait passer un courant dans ce fil, remarqua le premier qu’une aiguille d’acier, introduite dans le cylindre, devenait aimant permanent, et qu’un morceau de fer était aimant temporaire, c’est-à-dire que sa propriété magnétique cessait avec le courant qui l’avait produite.

Ces faits sont le point de départ des travaux remarquables exécutés en Angleterre, en Allemagne et en France, et qui ont conduit à l’établissement des télégraphes électriques.

Nous venons de voir qu’un courant qui circule dans un fil roulé en hélice, sur un morceau de fer, donne au fer toutes les propriétés d’un aimant : on peut observer encore que, réciproquement, un aimant approché du morceau de fer fait naître un courant dans le fil qui l’entoure.

Ce courant, que l’aimant développe dans le fil, a été appelé, par M. Faraday, qui l’a découvert, courant d'induction. Cette découverte a jeté les bases de l’électro-magnétisme, nouvelle branche de la physique dans la-

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