184 LES ENTREPRISES INDUSTRIELLES

et avantageusement des produits nationaux, il fallait posséder une armée de voyageurs de commerce au courant de la situation économique, de l’état des marchés, et des moeurs des pays où ils devaient travailler à placer ces produits. Il faut ajouter que le placement de produits tirés de pays étrangers et offerts en même temps que les nôtres pour les compléter, est toujours une opération efficace si l’on sait la combiner et l’exécuter. Trop souvent aussi nous avons voulu imposer à nos clients étrangers des produits tels que nous les concevions, tels qu’ils nous paraissaient à nous excellents et désirables, alors qu’il aurait fallu se plier aux goûts et aux besoins de ceux qui étaient disposés à se fournir, en France, d’objets tels qu’ils entendaient qu’ils fussent pour satisfaire leurs besoins.

On revient aujourd’hui de ces détestables pratiques. Au lieu de faire des expositions des produits que nous concevons suivant nos besoins à nous et notre tournure d’esprit, nous avons compris que ce sont les objets mêmes dont se servent ceux qui peuvent devenir nos clients, qu’il faut exposer aux regards de nos fabricants pour les incitera en produire de semblables. Connaître les produits consommés dans les pays où l’on veut pénétrer commercialement est bien ; ce n’est pas toutefois suffisant. Il faut encore les offrir exactement tels que les veulent les acheteurs.

Il est aussi nécessaire de faciliter, à ces acheteurs, les relations commerciales avec nos industriels ou

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