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productions de la métropole, je cède au désir que j’éprouve de mettre tout d’abord en vue des considérations qui me semblent dominer le sujet, et justifier les moyens les plus propres à donner une définitive impulsion à l’un des plus grands faits historiques et politiques de notre époque.

Ces considérations préliminaires, cette défense officieuse de notre intéressante conquête ne sont d’ailleurs pas de notre part un hors-d’œuvre ; car tous les jours encore ne se heurte-t-on pas malheureusement à quelques hommes, à quelques motions voulant, proposant inconsidérément la fuite, l'abandon de l’Algérie ?

L’histoire d’aucun peuple, je crois, n’offre rien de pareil à notre situation en Afrique. Nous voilà vainqueurs, conquérants, dominateurs, pour ainsi dire forcés, d’une immense région. Il semblerait que la Providence elle-même, lasse de toutes les iniquités qui s’y commettaient avec tant d’impunité, a pris soin de préparer, de soutenir, de dénouer ce remarquable événement ; car, l’Europe le sait, au début rien d’ambnieux, aucune vue d’intérêt étroit ne poussaient la France.

Je ne prétends pas qu’il ne vienne l’heure, temps toutefois fort reculé, où l’Afrique ne tienne à dire à l’Europe ce que lui a dit, il y a bientôt un siècie, l’Amérique : « Je suis assez grande pour marcher seule. » Cela est possible, c’est même dans l’ordre naturel des événements à venir; mais, du moins, ce sera alors la civilisation qui parlera à la civilisation; la force qui revendiquera son droit ; de grands intérêts respectifs qui stipuleront leurs rapports sur de nouvelles bases. Aujourd’hui, si nous cédions à pareilles exigences, ce ne serait que le triste spectacle pour nous, pour le monde, de la barbarie reprenant possession de sa terre native. Non, cela ne saurait être ; et nous ne pouvons reculer.

En pareille occurrence, les Anglais diraient simplement : To le or not to be. Nous ne saurions penser et dire autrement.

Personne ne conteste à notre nation l’honneur d’avoir pu, à l’aide de son brillant langage, de son caractère généreux, de ses mœurs expansives, porter au loin les germes essentiellement civilisateurs de la littérature, des sciences, de la philosophie; mais le succès n’est malheureusement plus le même lorsque l’on entre dans le domaine des conceptions

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