XLII

m’excuser si j’ai trop longtemps abusé de leur bienveillance. Je serais le plus heureux des mortels, et ce moment serait le plus beau de ma vie, si j’avais pu faire passer dans vos esprits la conviction, qu’il existe une France plus éclairée, plus heureuse, plus progressive, plus grande en un mot qu’on ne le croit vulgairement.

J’ai tenté de montrer la science s’alliant au génie de nos travailleurs de tous les degrés pour reculer, dans toutes les directions, les bornes de l’industrie ; pour accroître la puissance nationale, par les produits augmentés et perfectionnés des arts de la paix et des arts de la guerre ; pour consoler, pour soulager l’humanité souffrante, par des inventions admirables ou des applications ingénieuses ; pour travailler en faveur des petites existences beaucoup plus qu’en faveur des grandes ; pour faire descendre, sur tous les objets qui sont l’ornement et la douceur de la vie, la beauté, l’élégance et la commodité, depuis l’opulence jusqu’à la moindre aisance ; pour armer la main de l’ouvrier d’outils meilleurs, propres à faire plus d’ouvrage avec moins de labeur, en les payant meilleur marché ; pour agrandir, pour étendre notre commerce avec l’univers; enfin, pour rendre à la civilisation des services que la publicité, la libéralité de nos institutions offre en présent à tou3 les autres peuples.

Jamais, jamais, dans un même espace de cinq années, nous n’avions obtenu de résultats si multipliés, si grands et si glorieux.

En présence de tels services rendus à toutes les classes et surtout aux plus nécessiteuses, pour déclarer le dernier mot, le mot vrai, le verdict, des hommes éminents et consciencieux, auxquels on a confié le jugement de l’industrie nationale, le jugement des hommes qui, pour arriver à ce mot final, n’ont pas craint de sacrifier dans les plus pénibles travaux cinq mois de leur existence, je dirai :

« Au nom du grand jury de l’Industrie nationale, sur notre âme et conscience, devant Dieu et devant les hommes, nous déclarons, à l’unanimité, que cette industrie si calomniée, si menacée, a bien mérité npn seulement de la patrie, mais du genre humain tout entier. » (De longs applaudissements suivent ces paroles.)

Discours de II. le président de la république.

Messieurs,

En vous voyant recevoir le juste prix de ces travaux qui maintiennent la réputation industrielle de la France à la hauteur qui lui est due, je me disais ; Elle n’a pas perdu le sentiment de l’honneur, cette

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