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nous convaincrons, sans peine, que les hommes à idées simples qui donnaient ces noms, empruntaient leur vocabulaire aux apparences qui les frappaient, aux choses que leur rappelait le lieu qu’ils voulaient désigner. C’est ainsi qu’en dehors des rares dénominations empruntées à la religion, comme le Morts Matrona, le Mons Romuleus, ou à la reconnaissance comme les deux Saint-Bernard, nous voyons les noms empruntés : à la couleur comme la Culmen nt/pha (Chamrousse), le Mont üuroux (Aurouze), le Says nigrum (la Tête Noire), sans, compter les. Alpes Graies (les Alpes blanches), — à la forme, comme les cols de la Fenestre et les nombreuses Aiguilles — aux objets qui s’y trouvaient comme les cols de l’Autaret et du Lautaret (tous deux de altaretum petit autel), de la Croix, de Lagnel, etc. — ou au voisinage, à la destination, comme les cols de Cormoyen, de Grisance, de Rousselin, de Maurin, de Yars, etc.

Mais ces recherches sont parfois bien intéressantes et les questions s’y compliquent étonnamment quand on examine l'influence qu’elles peuvent avoir les unes sur les autres, et que l’on tient compte d’ailleurs des résultats bizarres de l’indifférence de nos aïeux du moyen âge en matière d’orthographe et de leurs erreurs de copie. C’est ainsi que nous n’avons retrouvé, chez les Latins, aucune mention se rapportant au Mont-Cenis, et que nous l’avons vu citer pour la première fois, en 739 : Alpes in Cinisio. Sur le sens que l’on a cherché même, il y a plusieurs siècles, à ce mot de Cini-sius, que l’on a écrit aussi Çinereus, et qu’on aurait voulu dériver de cinis, cendre, parce qu’on aurait brûlé les forêts qui occupaient ce plateau pour en chasser les bêtes féroces ou les bandits, nous n’insisterons pas. Mais nous le voyons aussi écrit parfois Mons Dionysius qui aurait bien pu être sa véritable et primitive dénomination. Et alors,, voyez quels horizons cela ouvrirait à la pensée ? Il existe une vieille légende, celle de la promenade triomphante et conquérante du Bacchus indien, parfois confondue avec celle d’Hercule. Ce col aurait-il été ainsi nommé parce qu’il y aurait passé ? En tout cas aurait-il été consacré à Bacchus comme son voisin l’était aux Déesses-Mères ? Mais alors, il aurait donc été connu des Romains,, car cette consécration et cette dénomination n’auraient pas eu lieu sous le christianisme. Il est d’ailleurs difficile d’admettre qu’un-col, si

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