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dans les quatre ou cinq maisons des ingénieurs des mines, qui sont placées au milieu des Pics d’Europe. Il faut donc, quand on ne campe pas, se rabattre chez l’habitant. Ce dernier vous accueille fort aimablement, partout, en Aragon comme dans les montagnes de Santancler et d’Oviedo, surtout si vous avez un mot de recommandation ou que votre guide local soit connu. C’est encore dans les presbytères qu’on est le mieux, mais les bons curés ne sont pas toujours disposés à vous recevoir.

L’inconvénient de ces logements chez l’habitant, c’est qu’on ne peut y commander comme dans une auberge. Il faut, avec un tact tout particulier, accepter ses petites manies. Ce n’est pas sans timidité que j’ai parfois sollicité un assaisonnement à autre chose qu’une huile nauséabonde prise au quinquet fumeux. Dans les petites villes, il y a des cafés ou des sortes de petits hôtels, où l’on peut descendre ; mais évitez, autant que possible, l’auberge où va le muletier. Ce dernier y trouve place pour ses bêtes à l’écurie ; quant à lui il dort n’importe où, sur une marche d’escalier comme au coin d’un foyer noir, après avoir été parfois obligé d’acheter ailleurs de quoi préparer un modeste repas.

Avec un guide français combien d’ennuis de ce genre vous seront épargnés ! Il y a de la misère, beaucoup même, à excursionner dans les Pyrénées espagnoles ; mais que de belles choses à y admirer et point banales, je vous assure !

Allez aux Picos de Europa, où l’on voyage plus facilement qu’en Aragon, suivez-y, près du célèbre lieu de Covadonga, la merveilleuse route du Sella, une des plus belles que nous ayions en Europe, et vous verrez que je n’ai nullement exagéré.

Pour finir, Messieurs, — et je m’adresse à nos aimables collègues de l’étranger, comme à ceux de France, permet-tez-moi de dire à ceux d’entre vous qui auraient l’intention, un jour ou l’autre, de visiter les Pyrénées de Catalogne, d’Aragon ou des Asturies, qu’ils pourront s’adresser en toute simplicité à votre serviteur, qui sera trop heureux de mettre à leur disposition une expérience de ces montagnes qu’il a pratiquées pendant près de vingt ans. C’est ainsi n’est-ce pas, qu’il faut entendre la bonne, la vraie confraternité alpine. »•—* Nombreux applaudissements.

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