LES DIRIGEABLES

Le dirigeable « Ville de Bordeaux », frère du « Clément-Bayard » dont nous savons les remarquables essais est l’un des plus beaux modèles de notre flotte aérienne qui compte « Le Jaune » le « Ville de Paris » le « République » .

Faut-il rappeler les exploits do « la France », le grand ancêtre, les prestigieuses performances des Santos-Dumont ?

Deux sportsmen éminents, M. Deutsch (de la Meurthe) et Lebaudy contribuèrent puissamment à donner à notre pays la suprématie en matière de navigation aérienne. Les ingénieurs et pilotes si distingués, MM. Juchmés, Julliot, Kapferer, Surcouf étonnèrent le monde par leurs randonnées superbes.

Ces hauts faits de l’histoire sont récents et pourtant le dirigeable est désormais construit industriellement!

Il n’est plus du domaine du sport, il est devenu un véhicule automobile-aérien dont les applications seront bientôt nombreuses.

De grands croiseurs aériens seront bientôt lancés, nous disait dernièrement l’un des ingénieurs que nous venons de citer, et la désignation nouvelle que nous entendions définissait suffisamment le rôle qu’étaient appelées à jouer les nouvelles unités de notre flotte aérienne.

Le premier Salon de l’Aéronautique a cependant fait revivre quelques souvenirs et il nous faut signaler un très curieux ouvrage qui figura dans ce Salon et qui traitait du projet de ballon dirigeable du baron Auguste Toussaint Scott de Martinville.

Ce projet fut présenté, en 1789, quelques années après la découverte des ballons et sans que l’auteur eût connaissance des travaux du général Meusnier, L’auteur s’était exactement rendu compte du problème à résoudre en l’assimilant entièrement à celui du déplacement du poisson dans l’eau. D’où l’adoption par lui des principales dispositions aujourd’hui universellement admises par les dirigeables, mais à cette époque, fort méconnues : forme allongée, gouvernail, propulseurs.

Ce projet, bien étudié, en utilisant toutes les ressources de la mécanique de l’époque, et parfaitement réalisable de construction, ne fut pas exécuté, les événements de la Révolution ayant détourné l’attention publique de la souscription qui avait été ouverte avec de puissants appuis.

Plus récent, mais non moins intéressant est l’aérostat dirigeable système Henri Desmarest dont son inventeur confia, aux organisateurs du premier Salon, le très intéressant modèle construit en 1892. Assimilant complètement un ballon à un navire sous-marin, M. Henri Desmarest donna à son appareil une forme cylindro-conique très allongée et supprima la nacelle.

La nacelle ordinaire fut remplacée par une chambre centrale située exactement au centre de gravité de l’appareil. Cet chambre est divisée en deux parties :

i° La partie inférieure qui contient les moteurs, les deux machines à pétrole d’en-

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