L’indicateur Chaudré est très sensible ; il exige peu d’entretien. Gomme l’indicateur magnétique, il ne donne lieu à aucune fuite de vapeur; de plus, il ne risque pas d’être arrêté par les secousses auxquelles sont exposées les chaudières marines ou locomotives.

Le tube en cuivre, dont l’épaisseur doit être suffisante pour qu’il ne s’écrase pas sous la pression de la vapeur, oppose une résistance croissante à mesure que la tige tend à s’éloigner de la verticale. Cette tige étant obligée de rester toujours parallèle à la tranche inférieure du tube, la position de son centre de rotation dépendra de l’élasticité du métal dans toutes les tranches. On peut craindre que des flexions répétées, au milieu de la vapeur, n’amènent à la longue des altérations d’élasticité, inégales dans les différentes tranches, d’où résulterait un surcroît de résistance. Mais si le tube perd de sa flexibilité, cette modification sera plus prononcée dans les tranches supérieures, qui sont plus fatiguées. Il en résultera un abaissement du centre de rotation de la tige, c’est-à-dire une augmentation du bras de levier agissant sur l’aiguille, ce qui corrigera en partie l’effet de l’accroissement de résistance.

La dilatation du levier portant le flotteur, tend à exagérer les indications de l’aiguille aux très hautes pressions, mais la dilatation du tube de cuivre et de sa tige, en rapprochant l’extrémité de cette dernière de l’axe n, agit en sens inverse.

Indicateur-glace de M. G. Dupuch, à Paris.

Quelque perfectionne que soit un indicateur à cadran, lorsqu’il s’agit du niveau de l’eau, une aiguille, mobile sur une échelle verticale, et reproduisant identiquement les oscillations de la surface liquide, semblera toujours donner des indications plus frappantes et plus exactes. Cette considération a conduit M. G. Dupuch à imaginer un indicateur direct, sans garniture extérieure et sans magnétisme. Son système consiste à renvoyer les oscillations du niveau à un index se déplaçant dans un récipient toujours plein d’eau; l’absence de vapeur dans ce récipient permet d’y rendre visibles les mouvements de l’index, à travers une forte glace (de là le nom donné par l’inventeur à son instrument). L’appareil est représenté à la planche XXVI, figures 1 à 4.

La tige du flotteur traverse d’abord un guide fixé à l’intérieur d’une colonne en fonte, et vient s’attacher, à la hauteur voulue, sur une fourchette dont les branches sont aussi guidées par des glissières verticales. A ces branches est reliée une bielle à fourche j, qui se meut dans une boîte aplatie, boulonnée sur la colonne ; un appendice latéral, venu de fonte avec la boîte, porte à son extrémité inférieure un récipient dont la hauteur est égale à la distance des niveaux extrêmes. La fourche recourbée j\ tient suspendue dans l’appendice une seconde bielle 1 (fig. 3), qui se prolonge par une tige guidée verticalement dans le récipient, et terminée par un index i (fig. 4).

Le récipient est formé de deux parties ; l’une est boulonnée à l’appendice, dont elle est isolée par l’interposition d’une pièce de bois; l’autre, formant la face intérieure, est percée d’une fenêtre oblongue, fermée par une forte glace. Cette dernière est serrée, entre deux bandes de caoutchouc, d’un côté par l’encadrement de la fenêtre, contre lequel l’applique la pression intérieure, de l’autre par une bride de retenue. La condensation de la vapeur maintient le récipient et l’appendice remplis d eau claire et relativement froide. Les oscillations de l’index sont de même sens et de même longueur que celles du niveau, sauf la petite différence due à l’obliquité des bielles j et 7, et dont il est tenu compte dans la graduation de l’échelle.

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