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On voit que son fonctionnement est fondé sur le temps pratiquement exigé pour l’accomplissement des différentes phases : circulation et condensation de la vapeur, écoulement et aspiration de l’eau. Toutes les dimensions, notamment les longueurs des tuyaux, sont calculées de telle sorte que ces phases se succèdent avec la régularité assurée, dans la bouteille alimentaire, par la manœuvre des divers robinets. Mais cette régularité dépend de plusieurs circonstances qui ne varient pas toutes dans le même sens, de là la difficulté d’obtenir un fonctionnement très uniforme. Ainsi, on peut bien, à l’aide de la soupape à volant disposée au-dessus du support c, faire varier la quantité de vapeur admise, à mesure que sa pression s’élève. Mais le temps nécessaire pour la condensation d’un même poids de vapeur dépendra aussi de son volume, qui varie inversement à la pression.

Un mode de réglage facile et précis assurerait le succès d’un appareil réalisant, à peu de frais, sans mécanisme, un régulateur automatique du niveau, en môme temps qu’un alimentateur très économique. A l’Exposition, le système Cohnfeld était appliqué à la chaudière de MM. Barbe, Petry et Cie, du groupe belge.

SOUPAPES DE SÛRETÉ

Les principaux reproches adressés à la disposition ordinaire des soupapes de sûreté (pl. XXVII, fig. 2), résultent de l’inclinaison que prend le levier à mesure que la soupape se soulève. Cette inclinaison entraîne une variation du moment du contrepoids, des efforts obliques sur la tige et les guides de la soupape, enfin un frottement considérable occasionné par le déplacement du point de pression.

Un premier moyen d’atténuer ces influences nuisibles, consiste à faire arriver l’extrémité de la tige de la soupape à la hauteur du point fixe du levier, lorsque ce dernier est horizontal. Pour les levées très petites, et d’autant plus fréquentes, le point de pression reste alors presque immobile sur le levier et sa trajectoire dans l’espace est sensiblement verticale ; de plus la soupape vient tomber normalement sur son siège, et le mate à peu près uniformément.

Soupape de M. A. Montupet, à Paris.

Dans la soupape de Montupet (pl. XXVII, fig. 8), la portion du levier que parcourt l’extrémité de la tige a pour profil un arc de courbe. Cette courbe est la développante du cercle décrit par le point dépréssion initial autour du point fixe. Ces deux points sont d’ailleurs placés sur la même horizontale lorsque la soupape est fermée. On sait que la normale, en un point quelconque de la développante d’un cercle est toujours tangente à ce cercle; en d’autres termes, dans toutes les positions

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