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cle combustible brûlé et d’eau vaporisée étaient contrôlés chaque jour. Quelques essais furent exécutés par MM. E. Parent et E. Desnos, attachés au Service, pour vérifier si la dépense en eau et en charbon correspondait bien au rendement. Sans insister sur des expériences dont l’objet n’était pas de comparer les divers systèmes, nous dirons que la quantité de vapeur (à cinq atmosphères environ) produite par kilogramme de combustible était, en prenant une moyenne, de huit kilogrammes; elle s’est élevée dans certains cas jusqu’à plus de neuf kilogrammes. L’eau condensée en assez forte proportion, vu la longueur des conduites et la tendance à pousser la vaporisation, était recueillie par des purgeurs automatiques.

Outre les générateurs en activité, d’autres étaient simplement exposés, notamment les chaudières pour bateaux et locomotives du Creusot, la chaudière Farcol, à foyer et faisceau amovibles, la chaudière Armand Girard, à tubes démontables, avec garnitures d’amiante, les générateurs Vieloor et Fourcy, Liénard-Benoît, Claparède, etc., enfin un grand nombre de chaudières verticales et locomobiles. Quelques systèmes ne figuraient qu’à l’état de modèles réduits (chaudière Cadiat, à bouilleurs verticaux) ou de dessins, comme la chaudière Bcde (section Belge), composée de deux corps cylindriques superposés et réunis par des tubes verticaux, la chaudière marine de M. P. di Luca (section italienne) à deux foyers et retour tubulaire, etc.

Il sera parlé de la plupart de ces appareils dans le cours de l’ouvrage, en réservant la plus grande place à ceux dont nous avons pu apprécier le fonctionnement.

L’Exposition de 1878 n’a certes pas mis au jour de ces innovations qui transforment une industrie, mais elle a permis de constater, dans toutes les directions, des améliorations de détail dont l’ensemble constitue un réel progrès. Dans la construction des chaudières, comme dans celle des machines, la science est venue après coup éclairer la pratique, et à mesure que la critique des appareils existants et l’étude des phénomènes variés qui s’y produisent déterminaient les conditions rationnelles d’établissement et de fonctionnement de ces appareils, les constructeurs s’empressaient partout d’en tenir compte.

Cette tendance à suivre autant que possible, même au prix de plus grandes difficultés de construction, les indications de la théorie, peut être vérifiée sur tous les systèmes, au triple point de vue de la sécurité, du rendement et des facilités d’entretien. A la sécurité se rapportent, non seulement la réduction de la puissance explosive par la division, aujourd’hui si en faveur, de la masse d’eau, mais encore tous les perfectionnements qui ont pour but d’assurer la libre dilatation des diverses pièces, leur amovibilité, la circulation rapide de l’eau, l’accumulation des dépôts dans des récipients déjecteurs loin du coup de feu, etc. L’élévation du rendement est la conséquence à la fois d’une combustion plus complète et d’une meilleure utilisation de la chaleur dégagée. La première condition conduit à faciliter le mélange des gaz comburant et combustibles (grande étendue libre de la grille, barreaux minces, injections d’air, etc.) et à réserver un espace aussi vaste que possible à leur inflammation, de manière à ralentir leur départ ; pour la seconde condition, on se préoccupe davantage de n’abandonner que des gaz suffisamment refroidis, de profiter, même quand le foyer est extérieur, du rayonnement de la grille, d’augmenter dans les carneaux le rapport de la surface de chauffe à celle des maçonneries, enfin de réduire par tous les moyens la déperdition extérieure. Au point de vue des facilités de transport, d’installation et d’entretien, on trouve aujourd’hui des types de générateurs répondant à toute combinaison possible de circonstances locales.

Il peut arriver qu’une même disposition soit avantageuse à des points de vue différents, c’est ainsi que le sectionnement de l’eau hâte la mise en pression, que la circulation a le même effei qu’une augmentation de la surface de chauffe, que la réduction de l’emplacement occupé et

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