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ouvertures rectangulaires o\ de 0m,400 de haut sur 0m,â00 de large. Derrière chacune d’elles aboutit un tuyau en poterie de 0m,150, placé au niveau de la grille, et qui se prolonge perpendiculairement au mur de front, dans toute la longueur du massif. Il est mis en communication, contre le mur d’arrière, avec un conduit analogue placé au-dessus, et qui revient derrière le revêtement réfractaire, jusqu’au foyer. L’air extérieur, appelé par le tirage, s’échauffe en circulant dans ces tuyaux, et vient déboucher par plusieurs tuyères, à une petite distance au-dessus de la grille. Une voûte K, établie sous les bouilleurs jusqu’à 0m,500 de l’autel, empêche les gaz qui se dégagent sur le devant de la grille, d’envelopper immédiatement ces bouilleurs. La couche de combustible est maintenue très épaisse dans toute la première partie de la grille, et diminue progressivement jusqu’à n’occuper que quelques centimètres au droit des tuyères ; le charbon, accumulé près de la porte subit donc une véritable distillation, avant d’être poussé vers l’autel. Gomme l’indique la figure 1, de la planche III, la voûte K s’infléchit, en forme de réverbère, jusqu’à une trentaine de centimètres de la grille, au-dessus des tuyères. Les gaz enflammés sont ainsi obligés de venir lécher le coke incandescent, en même temps qu’ils sont frappés de chaque côté par des jets perpendiculaires d'air chaud.

Non seulement la fumivorité est complète, mais on comprend que si le chauffeur a soin de conserver une grande épaisseur de charbon contre la porte, et de ne le faire avancer que peu à peu, la combustion demeure très égale. De cette manière, sont évités les brusques refroidissements qui se produisent, surtout avec de petites grilles, chaque fois que le combustible froid est chargé sur les charbons embrasés; ici, les périodes de distillation et d’incandescence se confondent; l’état du feu, la longueur des flammes, (qui, dans les foyers ordinaires, varie parfois du simple au triple, entre deux chargements) l’admission d’air, enfin tous les éléments qui concourent à la production et à la distribution de la chaleur, restent à peu près constants.

Au point de vue de la fumivorité, les avantages de l’injection d’air au-dessus de la grille n’ont jamais été contestés ; mais cette injection était critiquée, au point de vue du rendement, en raison de la difficulté de la proportionner exactement aux besoins de la combustion. D’une part, il était difficile de compter sur l’intervention constante du chauffeur; d’autre part, les appareils ingénieux imaginés pour régler automatiquement cette introduction supplémentaire, semblaient trop délicats pour entrer couramment dans la pratique. MM. Gordier et fils ont tourné la difficulté en se proposant de rendre aussi peu variable que possible la quantité d’air nécessaire sur la grille. L’idée n’est pas nouvelle, mais la solution paraît assez satisfaisante, et la haute température à laquelle l’air est porté, avant de venir brasser les gaz au contact môme du feu, favorise certainement leur inflammation.

On peut craindre cependant que la chaleur concentrée dans cette région ne détermine des dégradations à la voûte K et à l’autel ; la hauteur de ce dernier est telle, que les tôles des bouilleurs semblent sérieusement menacées par les flammes ; il est vrai que la circulation de l’eau est très active immédiatement au-dessous du cuissard. Le rayonnement de la grille vers la chaudière est aussi diminué par la présence de la voûte et l’élévation de l’autel, mais la perte de chaleur utile qui en résulte est largement compensée par les avantages d’une combustion plus complète. Il faut d’ailleurs observer que le système de MM. Cordier devait se plier aux sujétions résultant des formes mêmes de la chaudière, et que sur un autre appareil il pourrait recevoir des dispositions encore plus favorables. La seule difficulté sérieuse est d’obtenir du chauffeur le maintien d’une forte couche de houille contre la porte, et d’une faible épaisseur de charbons ardents sous les tuyères. Quant aux petits registres mobiles devant les prises d’air o\ leur position ne doit être réglée que suivant la nature du combustible.

L’air qui alimente le dessous de la grille est également appelé par des ouvertures latérales o,

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