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La Société Centrale, en adoptant le système Thomas et Laurens, y a apporté d’importantes améliorations. La nécessité de maintenir une couche jfeau suffisante au-dessus des tôles exposées aux flammes entraînait toutes sortes de sujétions. Le tube-fover ne pouvait ni recevoir un grand diamètre, ni être placé concentriquement au cylindre ; il n’était possible de disposer qu’un nombre insuffisant de tubes de retour ; enfin, pour ne pas émerger dans la vapeur, la chambre de combustion devait recevoir à sa partie supérieure une forme surbaissée, plus difficile et plus coûteuse à exécuter, offrant en même temps une résistance moindre, précisément à l’endroit où la pression extérieure, le voisinage du niveau et le contact des gaz les plus’chauds, multipliaient les chances d’écrasement. Malgré toutes les précautions, l’appareil restait soumis à des dangers toujours menaçants, et sa sécurité dépendait entièrement du degré d’attention du chauffeur.

L’installation d’un vaste réservoir d’eau et de vapeur au-dessus de la chaudière a fait disparaître tous ces inconvénients. Le relèvement du foyer a soulagé la partie supérieure de la plaque d’avant; le cylindre étant plein d’eau, on a pu distribuer les tubes tout autour du foyer ; la chambre de combustion a reçu des dimensions plus grandes et sa forme cylindrique est moins sujette aux déformations. L’augmentation du volume d’eau a donné plus de régularité à la production de la vapeur, en même temps que l’espace plus vaste réservé à celle-ci tendait à diminuer le primage. On peut encore remarquer que la disposition d’un second cylindre, réuni au premier par deux cuissards, détermine une circulation d’eau très active, surtout au-dessus des tubes où les incrustations sont le plus à craindre. Cette circulation favorise du reste la rapide absorption de la chaleur du foyer. La partie inférieure du réservoir a pu être utilisée comme surface de chauffe, ainsi que toute la surface du grand cylindre.

Sur la planche VII de l’atlas est représenté l’un des trois générateurs installés à l’Exposition par la Société Centrale.

Le corps cylindrique A, ou la calandre (vieux mot pour cylindre), a Tu,440 de diamètre et 4"\200 de longueur, y compris le fond. Elle est formée de trois viroles de 0m,011 d'épaisseur, en tôle n° 4 du Creusot ; tous les joints présentent une double rangée de rivets, bien que cela ne soit utile, en réalité, que pour les joints longitudinaux. Le fond, de 0m,280dehauteur, a une épaisseur de 0m,012.

La calandre se termine à l’avant par une bride de 0m,090 de largeur, rivetée extérieurement, contre laquelle vient s’appliquer une bride analogue, attachée à la plaque tubulaire P. Les faces verticales des deux brides sont parfaitement dressées, et serrées l’une contre l’autre par des boulons p. Le joint étant placé à l’extérieur n’est pas exposé à une très haute température; il suffit d’interposer une forte rondelle de caoutchouc entre les brides, pour assurer l’étanchéité.

La plaque tubulaire, en tôle n° G du Creusot, a 0M,025 d’épaisseur ; elle est emboutie autour du foyer, dont l’ouverture est concentrique à la calandre.

Ce foyer F, est en forme de tronc de cône; son diamètre, de ü"‘,787 sur la plaque P, se réduit (à 0m,G87 sur la plaque d’arrière P1 ; sa longueur est de 3m,150, et son épaisseur de 0m,011. Pour éviter la présence de tout joint au contact immédiat des flammes, le foyer ne comprend que deux viroles, dont la première a jusqu’à deux mètres et demi de longueur. Cette virole est formée par la réunion de deux tôles rivées l’une à l’autre longitudinalement, la largeur de celle du haut étant suffisante pour que les deux lignes de rivets se trouvent en contre-bas de la grille. En les développant, on aurait deux trapèzes de même longueur, et dont les largeurs moyennes seraient dans le rapport del à 3. Cet artifice, tout en mettant les rivures à l’abri du feu, dispense de l’emploi de tôles trop larges, de soudures, ou de joints à bords rabattus.

Le sens dans lequel les tôles sont placées est indifférent tant que le foyer reste parfaitement concave, c’est-à-dire ne travaille qu’à la compression ; mais si une poche venait à se

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