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LUTTE CONTRE L’USURE ET LA POUSSIÈRE.

janvier 1905, c’est-à-dire environ un an après ma publication des premiers résultats obtenus à Monaco :

« Les études que 'j’ai faites sur le goudronnage, écrit M. Christophe, remontent assez loin, car, en 1879, convaincu, par des expériences antérieures, du résultat heureux de l’application du goudron à froid à l’entretien des chaussées, j’ai fait, à mes frais, une application sur une assez grande échelle dans la traversée de Sainte-Foy-la-Grande. » Les résultats furent excellents, mais la disposition en damier, adoptée pour les expériences (une bande de route goudronnée suivie d’une autre non goudronnée, puis, à nouveau d’une goudronnée et ainsi de suite), tout en faisant ressortir, par la comparaison, l’avantage du système, effrayait d’abord les chevaux, et, ensuite, les parties non goudronnées de la chaussée s’usant beaucoup plus vite, la route fut bientôt transformée en de véritables montagnes russes. Et les essais n’eurent pas de suite.

En 1888, nouvel essai à Saint-Gaudens (Ariège) par M. Lavigne, agent voyer. Le succès ne semble pas, d’ailleurs, avoir couronné cet essai. Pendant l’hiver, le goudron, répandu à froid et trop épais, était devenu visqueux et s’était détaché de la chaussée.

En 1895, à Oran, M. Tardy a expérimenté des matières grasses : l’huile d'aloès et le mazout. Les essais furent satisfaisants.

Nous arrivons maintenant à M. Girardeau, agent voyer à Luçon (Vendée), qui, depuis 1896, sans avoir eu connaissance de ses prédécesseurs, pas plus que je n’ai eu moi-même connaissance, en 1901, des goudronnages faits par M. Girardeau, n’a cessé d’étudier méthodiquement et d’appliquer le goudronnage, d’abord à froid. 11 remarqua que là où le soleil échauffait le goudron, celui-ci prenait mieux et vite et donnait un résultat préférable. Il eut alors l’idée de l’employer à chaud. Il en a rendu compte dans sa brochure Goudronnage des chaussées, trottoirs et allées de jardins, publiée en 1905. travail très intéressant et le plus complet paru à cette époque. M. Girardeau y préconisait de brosser le goudron chaud pour obtenir une bonne pénétration dans la chaussée.

En 1899, à Mostaganem, M. Pouvanne, ingénieur des ponts et chaussées, fit des essais d’huiles lourdes qui réussirent; mais, envoyé à Alger, il ne poursuivit pas ses expériences.

La même année, la Compagnie des chemins de fer du Midi avait procédé à des épandages d’huile lourde de pétrole pour éviter la poussière sur les voies ferrées entre Bordeaux et Bayonne. L’expérience parut d’abord donner d’excellents résultats ; mais, au bout de deux mois, soit insuffisance d’huile, soit parce qu’on avait négligé de la faire chauffer, la poussière reparut et l’essai n’eut pas de suite.

De cette même époque date l’emploi du pétrole brut, en Californie, dont les résultats, publiés, en 1901, par Émile Gautier, ont, ainsi que je l’ai dit tout à l’heure, attiré mon attention. Le pétrole, répandu sur la couche de poussière qui forme la surface de toutes les routes californiennes, pro-

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