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ÉTABLISSEMENTS DE LA PARFUMERIE MEYER ET C«. 7

quand il s'en trouve sur le marché, car ils ne se produisent pas par la culture, et deviennent de plus en plus rares.

La civette est un petit carnassier, gris moucheté, ressemblant un peu au furet, que Ton conserve dans une cage en bois, dans laquelle on l’irrite pour lui faire produire en plus grande quantité, dit-on, une hypersécrétion qui se forme dans une poche placée près de l’anus de l’animal et même sur tout le corps. Cette sécrétion pâteuse est d’une odeur forte et nauséabonde, lorsqu’on la flaire sur de grandes quantités. Mais très-étendue et surtout mêlée à d’autres parfums, on en tire un très-bon parti.

Le musc est la sécrétion contenue dans une petite poche sous le ventre d’un bouquetin, que l’on trouve à partir du lac Baïkal jusque dans le nord de la Chine, où il est perpétuellement chassé. 11 arrive en Europe sous l’aspect d’une petite vessie à couleurs, et doit, avant d’être employé, être retiré delà poche où il s’était formé. MM. Meyer ont établi pour cette opération des appareils où l’alcool, arrivant d’une grande hauteur, dissout ainsi, bien plus rapidement qu’autrefois, les précieuses molécules qui s’y accumulent à l’état d’infusion alcoolique.

La nature de l’ambre gris est beaucoup moins définie. C’est une sorte de matière bitumineuse que l’on récolte sur les côtes d’Afrique, surtout du côté de la mer Rouge et jusqu’au Cap, dans les Bermudes et autres îles de l’océan Pacifique. On le rencontre aussi sur les côtés de la Chine, du Japon, et même dans la mer d’Irlande. Quelques auteurs attribuent sa production à la baleine et au cachalot, dans les intestins desquels il se produirait comme des calculs biliaires dans certaines maladies de foie. Robert Boyle croit au contraire que l’ambre gris est d’origine végétale et se trouverait dans l’estomac des poissons, parce que ces animaux avalent tout ce qu’ils rencontrent. Cette matière, si recherchée dans tout l’Orient, tend à disparaître, car la parfumerie l’achète à des prix qui dépasseut quelquefois plusieurs milliers de francs le kilogramme. C’est toujours à l’état d’infusion alcoolique qu’on le conserve chez MM. Meyer.

Ces parfums ne sont pas présentés au public tels qu’ils sont

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