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GRANDES USINES.

suffit de 55 filaments de coton de Surate pour couvrir la surface d’un millimètre; 65 filaments de Louisiane, 72 de jumelle, 85 de Géorgie-long, recouvrent le même espace. Pour déterminer la force du filament, on ne peut l’expérimenter un à un, à moins d’une grande habitude; on fait l’essai sur un fil que l’on tend jusqu’à rupture au moyen d’un poids. En divisant ce poids par le nombre moyen des brins contenus dans une section du fil, on a la moyenne de la force de ces brins. Lorsque les cotons ont été classés par ces différents examens, ils sont destinés aux différents numéros réclamés par le tissage ; mais avant toute autre préparation, ils subissent le battage, opération qui devrait être beaucoup plus simple aujourd’hui, depuis le système d’égrenage que la machine Mac Carthy a répandu dans les pays de production ; mais, pour les gros numéros, ce battage est de plus en plus nécessaire, car la mauvaise foi des vendeurs remplit d’impuretés les cotons indiens. Il n’y a pas plus de douze ans, le battage se faisait encore à bras; des femmes, armées de baguettes, frappaient le coton etendu sur des claies, en enlevaient minutieusement à la main les graines, les feuilles et la poussière; chaque femme préparait ainsi à peu près 3 kilogrammes de coton par jour. Les deux batteurs nécessaires à l’alimentation de la filature Dollfus remplacent 240 femmes; l’emploi de ces batteurs a été rendu possible par l’usage des machines à égrener, qui allongent les brins en les arrachant de la graine, tandis qu’avec l’ancien saw-gin les filaments arrivaient roulés en petits flocons. Le battage des cotons fins et longs ne peut être aussi énergique que celui des cotons courts et grossiers ; il est, en effet, très-important de ne pas rompre les brins, ce que les batteurs de Platt employés à Rouen ne manqueraient pas de faire. Le coton battu, assemblé et mis en nappe, est livré aux cardes ; les cardes agissent soit comme cardage définitif, soit comme préparation aux peigneuses ; dans le premier cas, la matière doit être nettoyée, purgée de boutons, bien ouverte; elle a déjà acquis dans ses fibres un certain parallélisme.

Dans le cas où le cardage n’est qu’une sorte de préparation au

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