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FABRIQUE DÉ CfOUTELLERÏE. 167

un peu en arrière, et voir de quelle manière on procédait autrefois.

Il fallait avant toute chose préparer ses étoffes (1), c’est-à-dire fabriquer la matière de sa lame, et, comme la production de l’acier laissait beaucoup à désirer; comme cette matière était très-chère, on la recouvrait en général de lames de fer qu’on soudait à la forge aü moyen d’une manipulation fort lente et fort minutieuse. Ces soins aujourd’hui sont devenus superflus ; ils sont remplacés par un bon choix de l’acier, ce qui exige beaucoup d’expérience, d’habileté et surtout d’argent, car le bon acier est toujours cher malgré les incontestables progrès effectués dans les dernières années. M. Mermilliod a employé et emploie encore les aciers de toute&'provenances ; mais sa matière de prédilection, pour les rasoirs, est l’acier fondu de Huntsmann de Sheffield , le plus cher, mais le meilleur de tous

(1) « On choisit d’abord un bon morceau d’acier qui doit faire le milieu de l’étoffe et le tranchant des outils. Supposons que cette lame soit de 12 pouces de long, de 15 lignes de large,, et de 4 lignes d’épaisseur; on prépare deux autres lames d’acier moins fin ; on les étire de la même longueur et largeur que la première, Mais d’une ligne de moins d’épaisseur, et on les fait servir de couverture; ensuite on forge deux lames de fer de pareille largeur aux autres, mais d’une ligne environ de moins de longueur, et de deux lignes de moins jL’épaisseur; on couvre les trois lames d’acier avec les deux de fer; de sorte qu’il y en ait une sur chaque face.

» L’étoffe ainsi préparée, on la met au feu par un bout seulement, afin de souder cett3 extrémité. Quand le bout est bien soudé, on est alors maître de toutes les lames; on les fait ouvrir; on les nettoie ; puis on les resserre foutes ensemble ; on soude alors toute l’étoffe en plusieurs chaudes; enfin, on la réduit à un pouce de large, sur dix lignes d’épaisseur pour l’étirer dans le besoin. On marque celte étoffe ainsi travaillée avec la carre du marteau, ordinairement du côté le moins parfait , qui doit faire le dos des ouvrages.

» Pour avoir une étoffe qui imite le damas, commencez par forger six lames de fer, égales sur tous les sens, d’un pouce de largeur, d’une ligne d’épaisseur et de douze pouces de longueur; -on forge ensuite cinq lames d’acier égales à celles de fer, ce qui fait en tout onze lames. (L’étoffe est d’autant meilleure, que ces lames sont plus multipliées.) On applique ces lames les unes sur les autres, en observant de mettre toujours une lame d’acier entre deux lames de fer; ce qui sa fait en commençant et finissant par une de fer ; cela doit s’exécuter, quel que soit le nombre des lames. On place cette étoffe, dont les lames sont retenues par des tenailles, dans un feu modéré ; on a attention que les lames chauffent toutes ensemble et également; on sable l’étoffe au moins deux fois à chaque chaude ; on la forge carrément ; on la réduit à la grosseur de huit à neuf lignes en carré; on la fait ensuite■ chauffer au rouge, mais pas à blanc; on serre un bout dans l’étau et, avec de fortes tenailles, on tord, l’étoffe d’un bout à l’autre, le plus régulièrement qu’il est possible, en forme de vis. On l’aplatit et on la forge de nouveau à la largeur de neuf lignes, et à l’épaisseur de trois; après cela, on la plie en deux.

» Les lames de fer et d’acier étant ainsi bien corroyées et pétries ensemble, il faut choisir uno lame de bon acier d’Allemagne, delà largeur de neuf lignes, comme la couverture, de la môme longueur et de deux lignes et demie d’épaisseur; on met cette lame d’acier entre les deux lames de Ja couverlnre ; on soude bien le tout ensemble par de bonnes chaudes grasses, en évitant de surchauffer l’étoffe, et de lui donner des coups de panne; forgeant toujours avec la tête du marteau, abattant les carres proprement, maintenant toujours l’acier au milieu; enfin,étirant l’étoffe de la largeur eide l’épaisseur dont on a besoin. » (Perret. Traité de.la Coutellerie.

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