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quatre faces par une machine à dresser qui les rabote par six à la fois; une autre machine composée de couteaux montés sur un cylindre taille ensuite chaque manche poussé avec deux doigts entre les lames parallèles d’un guide. Quand il sort de cet outil, il a déjà sa forme et porte ses moulures; une machine à mouvement de bascule taille l’extrémité et forme le bout arrondi ; c’est alors qu’on le perce en le plaçant sur un petit chariot muni d’un étau qui maintient le bois ou l’ivoire et l’amène doucement au-devant d’une tarière. Enfin, un tour ovale tourne la petite dépression où on logera la virole.

Les manches alors terminés sont nettoyés et polis, à la main ; d’autres machines aussi simples servent à graver et sculpter sur l’ivoire les ornements et écussons plus compliqués que le luxe demande. Les machines de M. Mermilliod sont tellement combinées et si bien munies de règles et de guides, que, sans apprentissage, toute personne peut les faire fonctionner. Elles ont été non-seulement conçues et dessinées par lui, mais exécutées dans Tusine même, où se trouve un atelier de mécaniciens très-complet, dans lequel se font et se réparent toutes les pièces des machines. Ces inventions sont toutes maintenant dans le domaine public. Thiers, Nogent, Ghâtellerault et Paris ont profité de ces progrès (1).

Les viroles sont aussi faites mécaniquement avec un mouton frappant sur une matrice le maillechor ou l’argent, suivant le plus ou moins de richesse dé la commande. Il ne reste donc plus qu’à assembler manche, virole et lame, et à fixer solidement ces trois par-

(1) « M. Mermilliod possède, deux usines mues par l’eau, à quelques kilomètres seulement de la ’vilïe. Le travail y est organisé d’après le principe de la division. Ce qu’elles présentent de plus remarquable, ce qu’on ne trouve nulle part ailleurs, ni .en France, ni à l’étranger, c’est une application heureuse des machines à la confection des manches. Quelques autres fabricants possèdent maintenant des machines du même genre, et il en existe une à Nogent, dans les ateliers de M. Charles Girard, qui diffère essentiellement de celles-ci. Mais c’est bien M. Mermilliod qui, Je premier, a conçu et réalisé l’idée des machines à façonner les manches, et à qui on est redevable de ce progrès. Ces machines, de l’invention du fabricant (et tout récemment encore perfectionnées par lui), sont simples, ingénieuses, et procurent une grande économie de main-d’œuvre. L’ébène ou l’ivoire sont débités d’abord à la scie circulaire; ils sont ensuite dégrossis, puis façonnés en passant sous une série de fraises qui tournent avec une grande rapidité. L’ouvrier n’a qu’à présenter 13 manche brut et à le pousser sur un guide/ l’outil enlève la matière soumise ainsi à son action, et donne au manche la forme indiquée par le guide. Le travail de ces machines procure à la fois l’avantage de permettre l’emploi des femmes, des

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