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m • GRANDES USINES

mer au goût des acheteurs, la Compagnie, fait confectionner toutes sortes de bonbons saturés de sels de Vichy. Tout l’atelier consacré à l’extraction des sels et à leur préparation est mû par une charmante petite machine motrice verticale, à la chaudière de laquelle nous avons vu pour la première fois appliquer l’ingénieux appareil Dumery (a).

Comme l’extraction des sels, l’envoi de l’eau dans les bouteilles est devenu une des branches importantes de l’exploitation; en 1853, on envoyait environ 380,000 bouteilles; en 1863, plus de 1,500,000; et ce n’est pas une pe. tite affaire que de laver,.remplir, boucher, capsuler, étiqueter et emballer près de un million et demi de bouteilles ! Ce sont en général des verres venant de Rive-de-Gier, de Brassac ou de Souvigny. Le lavage se fait méthodiquement dans trois bassins à courant continu, par trois équipes, dont la première lave les bouteilles une première fois dans le bassin inférieur, la seconde dans le bassin moyen, la troisième dans le bassin supérieur, qui reçoit l’arrivée du courant d’eau. A la suite de ces trois lavages répétés et, quelles que soient les distractions ou la paresse des

(a) « Les fonctions de cèt appareil découlent toutes les lois de la physique, et se produisent d’elles-mêmes, sans le secouis d’aucun auxiliaire mécanique. Elles reposent presque exclusivement sur cette remarque, que les matières étrangères à l’eau sont, tant que dure l’ébullition,, soulevées et maintenues à la surface de l’eau par les bulles de vapeur qui cheminent toutes de ~ bas en haut ; il se forme entre les bulles de vapeur et les matières calcaires une sorte de jeu de raquette relevant incessamment celles des molécules solides qui voudraient redescendre. Or, çéci établi, si l’on perce à la chaudière un trou à la partie supérieure, à la hauteur précisément où la vapeur maintient les matières solides ; si l’on perce également un trou à la partie la plus basse des bouilleurs, et que, par un tuyau reliant ces deux trous, on établisse entre ces deux ouvertures un mouvement de circulation, toutes les matières qui se trouvent à la surface seront entraînées dans ce courant, et rentreront indéfiniment à la chaudière avec l’eau qui les charrie, si rien ne les arrête en chemin. Mais si, dans l’intervalle de ce circuit, on place un appareil qui ait pour résultat de les retenir, il n’y aura que l’eau complètement débarrassée de son impureté qui retournera à la chaudière. Tel est le but du récipient qui est représenté plus haut à côté du générateur. C’est donc, comme nous l’avons expliqué, par une circulation établie dans le plan vertical que les matières sortent de la chaudière; — c’est, de même, par un circuit, mais dans le plan horizontal, qu’elles sont empêchées d’y rentrer. Voici comment : L’eau chaude, on le sait,

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