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LA NATURE

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CHRONIQUE

La rage à Paris en 1885. — Le nombre des individus qui ont succombé 'a cette terrible affection s’est élevé à 19, chiffre supérieur à ceux qui avaient été relevés pendant les années précédentes. La fréquence dans les cas de rage humaine est proportionnelle aux cas de rage observés chez les animaux. Cependant, dans le courant de l’année 1885, des mesures rigoureuses ont été prises contre les chiens erants — mesures bien insuffisantes puisque le chiffre de ceux-ci dépasse encore trente mille — et le nombre de ces animaux conduits à la fourrière a été plus élevé que dans les années précédentes. Ce nombre s’est élevé à 5060 au lieu de 4000 environ pour les années précédentes. Quant au tableau des cas de rage humaine suivis de mort et observés en 1885, il est intéressant à plus d’un litre. Nous y relevons en effet les faits suivants : 1° Sur les 19 individus qui ont succombé, 15 appartiennent au sexe masculin et 4 seulement au sexe féminin ; 2° Le plus jeune d’entre eux, une petite fille, avait 5 ans et demi; le plus âgé, un homme, avait 65 ans; 5° La durée de l’incubation a varié entre 19 mois (un jeune homme de 26 ans) et 29 jours (un enfant de

11 ans). Dans un seul cas la date de la morsure était inconnue. Ce cas étant donc excepté, ainsi que celui des 19 mois, qui est un fait tout à fait exceptionnel, nous trouvons une moyenne de 58 à 56 jours, soit 2 mois, eu chiffre rond, pour la durée de l’incubation de la rage communiquée des animaux à l’homme; 4° Quant à la durée de la maladie, ses limites extrêmes ont été : durée minima, 1 jour; durée maxima, 8 jours, et durée moyenne, 3 jours et demi ; 5° Au point de vue du siège de la morsure, nous remarquons cette particularité que dans aucun cas les membres inférieurs n’ont été mordus; mais,

12 fois sur 18, c’est le membre supérieur qui a été mordu par l’animal enragé, et notamment la main (9 fois sur 12), le poignet 2 fois; dans les 6 autres cas, c’est la face (5 fois) et le crâne (1 fois) qui ont été atteints; 6° Enfin, 17 fois sur 18, les morsures ont été faites par des chiens, 1 fois par un chat. (Conseil d'hygiène de la Seine. — M. Dujardin-Beaumetz.)

Le cerveau de Gambetta. — A l’une des dernières séances de la Société d'anthropologie, M. Mathias-Duval a présenté en son nom et au nom de M. Schudzinsky, son préparateur, le moulage du cerveau de Gambetta. Bien que M. Mathias-Duval en faisant cette présentation ait fait remarquer que ses observations ne devaient être considérées que comme documents à ajouter à la collection des faits relatifs à l’étude du cerveau, elles ont été présentées avec une telle abondance de preuves, et de documents à l’appui, qu’on peut en déduire de très importantes conclusions. Le cerveau de Gambetta présente cette particularité que la troisième circonvolution gauche, celle à laquelle l’illustre Broca attribuait la fonction du langage articulé, cette circonvolution sur le cerveau de Gambetta, est développée à l’extrême et de plus présente une complication des subdivisions qui ne se rencontrent pas sur les cerveaux ordinaires. Pour faire ressortir ce fait, M. Mathias-Duval a présenté de grands tableaux sur lesquels se trouvait tracé le dessin de la troisième circonvolution gauche pris sur des cerveaux d’individus de races inférieures, puis sur ceux d’individus de races civilisées et enfin d’orateurs connus, notamment de deux savants et jurisconsultes anglais; à côté se trouvait le dessin de la même partie du cerveau de Gambetta. Dans ces différents dessins la cir-

convolution de Broca représentait une série de développement dont la circonvolution du cerveau de Gambetta occupait incontestablement le summum. On retrouve donc dans le cerveau de Gambetta la trace de ce fait incontestable que Gambetta avait la faculté du langage articulé portée à l’extrême, que chez lui la mémoire des mots, la promptitude et la facilité de les avoir présents à l’esprit, étaient développées d’une façon extraordinaire, autrement dit, le cerveau de Gambetta montre que celui-ci était un orateur hors ligne. Par ailleurs le cerveau ne présente qu’un développement moyen, soit comme poids, soit comme complication des circonvolutions, 11 est donc permis d’aller plus loin que les conclusions purement techniques de M. Mathias-Duval et de faire remarquer que l’étude du cerveau vient confirmer l’appréciation généralement admise de la vie de Gambetta, c’est que celui-ci était incontestablement un grand orateur, un patriote ardent, qu’il était doué d’une grande énergie ; mais qu’il n’était ni homme de science, ni penseur, ni philosophe, ni économiste; il se livrait du reste fort peu à des travaux intellectuels. Le poids du cerveau de Gambetta était d’environ 1400 grammes; or, d’après les recherches de M. Broca, il est de 1410 grammes chez l’homme moyen de 40 ans. On se rappelle que le cerveau de Cuvier pesait 1829 grammes, celui de Byron 1807 grammes.

Un corset magnétique. — Voici encore une nouvelle action de l’électricité à laquelle personne n’avait assurément songé et que les Américains viennent de découvrir. Une jeune femme de Columbus avait à visiter la station centrale de lumière électrique établie dans cette ville; conseillée par des personnes compétentes, elle eut le soin de laisser sa montre chez elle afin d’éviter les dérangements que le voisinage des machines dynamos occasionnent toujours. Néanmoins le lendemain de la visite la montre ne marchait plus ; elle fut envoyée à un horloger qui n’y vit rien à faire et fut obligé de constater qu’elle fonctionnait régulièrement. Et cependant elle s’arrêtait dès que la personne la reprenait sur elle. D’où cela pouvait-il provenir? Ce fut seulement au bout de quelques jours qu’on pensa à examiner le corset que la jeune lady avait porté en allant visiter la salle des machines dynamos : ce corset était complètement magnétisé !

La ventilation par l'électricité. — Sur les nombreuses demandes de ses abonnés, la Compagnie Edison, de New-York, s’occupe, paraît-il, de disposer dans les pièces des maisons où elle fournit déjà la lumière, des petits ventilateurs, actionnés par des moteurs électriques. Ces appareils, dont le volume est très faible, peuvent se monter sur les lustres mêmes qui portent les lampes à incandescence; ils n’exigent donc pas de canalisation spéciale et sont d’un prix d’installation peu élevé ; leur dépense journalière est minime.

ACADÉMIE DES SCIENCES

Séance du il mai 1886.— Présidence de M. l’amiral

JüRIEN DE LA GrAVIÈRE.

Le centenaire de M. Chevrcul. — En entrant dans la salle on remarque tout d’abord, devant le bureau, un volumineux objet dissimulé sous une serge verte. C’est, paraît-il, une œuvre d’art que les membres de l’Académie

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