ETAT PE NEW-YORK. — CANAL ERIÉ.

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CHAPITRE II.

Canal Érié.

Construction primitive.— Tracé du canal. Trois communications avec 1 Hudson et trois avec le lac Érié.—Pente et contre-pente. — Prise d'eau dans le lac Érié. — Alimentation ; difficulté entre Montëzuma et le lac Érié; développement de 236 fcilom. alimenté par une seule prise d’eau pendant l’été. —Traversée des ruisseaux de plain-pied; substitution de ponts-aqueducs. — Principaux ouvrages. — Dimensions du canal ; dimension des écluses. — Comparaison avec les canaux anglais et les canaux français. — Construction des écluses. — Danger de mêler des pierres aux terrassements des talus. — Ingratitude de la législature envers Clinton.

Reconstruction du canal.—Loi de 1833 en faveur de cet agrandissement ; arrêté des Commissaires des Canaux, en. date du 3 juillet 1833 ; un an après ils adoptent définitivement des dimensions plus considérables. — Dépense probable de l’entreprise, triple de ce qu'a coûWÉfconstruction primitive. — Délai dans lequel on espère qu’elle sera à son terme. — Difficultés à vaincre ; largeur avec Iaqïtellc la mesure est conçue. — Portée commerciale et politique de l'entreprise. — Le canal Érié agrandi doit faire concurrence au Mississipi et au Saint-Laurent; calcul présenté par M. Samuel B. Ituggles.

Construction primitive.

Le canal Érié part de la rive droite de l’Hudson, à Albany , et remonte ainsi jusqu’au confluent du Mohawk, vis-à-vis de Waterford. En passant, il communique de nouveau avec l’Hudson, à Troy et à Waterford. Il continue ensuite, par la rive droite du Mohawk, jusqu’aux cataractes appelées chutes de Cohoes ; à 5 kilom. plus haut, la rive droite du Mohawk devient impraticable. Le canal, franchissant alors la rivière sur un pont-aqueduc, se développe sur la rive gauche pendant 21 kilom. ; puis, revenant sur la rive droite , il atteint Schénectady après un parcours de 48 kilom. ; il n’y a, par la route de terre, que 24 kilom. Dans ce court espace, le canal s’est élevé de 69m,24. Une fois revenu sur la rive droite, le canal ne la quitte plus ; il monte ainsi par degrés jusqu’au bief de partage de Rome, situé à 129m,63 au-dessus de la marée basse à Albany. Dans cet intervalle, il passe à côté de la cataracte du Mohawk, autour de laquelle est bâti un florissant village appelé, du nom de la cataracte, Little-Falls ; il a iallu y soutenir le canal sur de hautes murailles (Planche il et Planche m, fig. 3). Avant d’arriver à Little-Falls, le canal traverse le lit d’un ruisseau, fort large à cet endroit, leSchoharie. Les eaux du Sçhoharie sont soutenues par un barrage sur pilotis, construit en pierre et en bois, de 200™ de long, et qui supporte un pont ou plutôt une passerelle destinée aux chevaux de halage (tow-path bridge).

Déjà à Utica, ville importante située au milieu d’une plaine fertile, et même auparavant à Frankfort, le canal a atteint le niveau qu’il a à Rome ; il le gagne au moyeu de 53 écluses, dont 27 d’Albany à Schénectady. De Frankfort aux abords de Syracuse, sur une distance de plus de 100 kilom., ce niveau se maintient. Dans cet intervalle, le canal, qui s’est séparé du Mohawk, est tracé sur un plateau marécageux, peu habité. H laisse, à une faible distance sur la droite, les lacs Onéida et Onondaga, dont le

second est bordé de fabriques de sel qu’alimentent des sources salées exploitées sur

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