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ÉTAT DE NEW-YORK. — CHEMIN DE FER DE NEW-YORK AU LAC ÉRIÉ.

New-York à Albany. Son capital social avait été souscrit, et il y a même eu une mise en adjudication de quelques travaux. 11 n’est pas probable pourtant que, de longtemps encore, cette ligne se réalise.

L’idée de se soustraire aux obstacles qu’oppose l’Hudson, pendant les rigueurs de l’hiver, aux rapports commerciaux entre New-York et l’Ouest de TUnion, soutenue par une large pensée d’équité, celle de faire participer au bienfait des communications perfectionnées le Midi de l’État, a donné naissance au vaste projet d’un chemin de fer méridional, de New-York au lac Érié. Entrepris par une compagnie qu’a autorisée une loi du 24 avril 1832, ce chemin de fer est depuis 1836 en cours d’exécution.

Au premier abord, cet ouvrage semblait devoir présenter de très-grandes difficultés, parce que, en dehors de la dépression naturelle qu’offrent les vallées de l’Hudson et du Mohawk, le terrain qui sépare New-York du réseau des lacs est fort accidenté et traversé par plusieurs arêtes de partage des eaux, et par des crêtes de montagnes. On pensait que la seule communication possible par le Midi de l’État, entre New-York et le lac Érié, la seule satisfaction qui pût être accordée aux justes réclamations des habitants des comtés méridionaux, serait cette route macadamisée qu’en 1825 proposait Clinton, en sa qualité de Gouverneur. Mais il est résulté des études qui ont eu lieu, en 1834 et 1835, sous la direction de M. B. Wright et par une dérogation spéciale à -la règle établie à l’égard des entreprises des compagnies, aux frais de l’État, qu’un chemin de fer pouvait être exécuté dans cette région, moyennant une dépense limitée.

Par une route de terre, dirigée dans son ensemble comme le chemin de fer, il n’y aurait entre les deux points extrêmes de cette ligne que 625 kilom. environ. M. Wright a préféré un tracé plus long, mais ne nécessitant pas de grands travaux d’art, à tout autre plus court, qui eût exigé des tranchées et des remblais considérables, et des souterrains toujours coûteux. Il s’est décidé à établir le chemin de fer au fond des vallées, en le ployant à leurs contours. Sur plus des quatre cinquièmes de son étendue, le chemin de fer se tiendra ainsi sur le bord des cours d’eau et se déroulera selon leurs sinuosités. Sur un développement total de 777 kilom., le tracé de M. Wright s’étend pendant 220 kilom. à côté de la Susquéhannah et de ses affluents ; pendant 100 kilom. d’une part, et 62 kilom. d’une autre, le long de la Délaware et de ses principaux tributaires; pendant 38 kilom. le long de l’Alléghany ; pendant 30 kilom. le long du Ramapo et pendant 150 kilom. le long de moindres cours d’eau. En allongeant ainsi la ligne de presque tous les détours des rivières, on n’augmente que la dépense de la superstructure, dépense qui, avec le système de construction en bois adopté par les Américains, serait en tout pays moins élevée que celle des terrassements, percements et ouvrages d’art, pour peu

un réseau de chemins de fer. tes lacs étant gelés tous les ans près de leurs rives, et tous les cours d'eau de l'Ouest l’étant aussi, les communications par eau, les seules qui aujourd’hui subsistent réellement dans l’Ouest, se trouvent interceptées pendant rhiver. Dès lors un chemin de fer aboutissant du littoral à la région des lacs n’attirerait à lui, dans la condition actuelle des choses, qu’une très-faible clientelle, du mois de décembre à celui d'avril. Mais les États de l’Ouest commencent à se couvrir d’un réseau de chemins de fer. L’État d’Illinois par exemple , y travaille avec ardeur sur tous les points de son territoire.

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