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TROISIEME PARTIE. SECTION I. CHAPITRE III.

minéral. La houille y est en couches horizontales d’environ 2m de puissance. Ces couches sont reconnues le long de la rivière sur un intervalle de 11 kilom. Elles affleurent au-dessus de la rivière, à une hauteur qui varie de 3m à 15m. L’objet de la législature, en votant la canalisation du Hocking, a été de provoquer l’exploitation de ces richesses souterraines.

Les sources du Hocking sont à 5 ou 6 kilom. seulement du canal Ohio. Une compagnie s’était formée dans le but de créer un canal qui rattachât à l’artère de l’État la ville de Lancaster située à 13 kilom. de l’artère, sur le Hocking, et l’embranchement avait été construit. Quand la législature s’est décidée à canaliser le Hocking, elle a pensé qu’il serait fâcheux qu’entre le canal Ohio et le Hocking canalisé, appartenant l’un et l’autre à l’État, se trouvât intercalé un petit canal appartenant à une compagnie. En conséquence elle en a ordonné l’acquisition, ainsi qu’elle s’en était expressément réservé la faculté.

Le Hocking est un cours d’eau à pente moins douce que la plupart des tributaires de droite de l’Ohio. De Lancaster à Athènes, les Commissaires des Canaux estiment l’inclinaison à 0m,00076 par mètre. Il est d’ailleurs étroit et encaissé, selon le caractère habituel à un grand nombre des rivières de l’État d’Ohio qui semblent couler au fond d’un fossé; cependant il est naturellement navigable sur la partie inférieure de son cours, à partir d’Athènes. La législature n’a dû s’occuper de l’améliorer qu’en amont de cette ville jusqu’à Lancaster. Il avait été décidé qu’on resterait à peu près constamment en lit de rivière, projet mal conçu à cause du régime particulier du Hocking. Après réflexion, on a compris qu’en un cours d’eau aussi resserré, les crues aussi énormes que celles dont, dans la vallée de l’Ohio, on a de nombreux exemples, détruiraient tous les ouvrages, ou au moins y produiraient de grands dégâts et susciteraient beaucoup d’embarras. On a donc alors, sur beaucoup de points, entre Lancaster et Nelsonville, établi des tronçons de canal latéral.

Dans son message annuel de décembre 1840, le Gouverneur annonçait que la navigation était ouverte, dans la partie supérieure, sur les 24 kilom. qui séparent Lancaster de Nelsonville. et que de divers pointâ situés sur cet espace, des bateaux chargés de charbon et de sel s’étaient rendus dans le canal Ohio. Sur une autre partie de la ligne, qu’il évaluait aussi à 24 kilom., il ajoutait que les ouvrages étaient exécutés au quart.

Le développement tout entier de cette canalisation,du canal Ohio à l’Ohio, doit être de 90 kilom.

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