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Gerstner pense que la dépense d’un canal, est trois fois plus grande que celle d’un chemin de fer. ;

M. Girard en réfutant cette opinion établit que ces dépenses sont dans le rapport de 96 à 98, c’est-à-dire à-peu-près égales, et conclut en termes ge'ne'raux, qu’à cause de la restriction dans les marchandises transportables par les chemins de fer, la voie navigable présente sur ceux-ci une e'conomie de 20 p.f et de 75 p, ~ sur le roulage ordinaire.

M. Huerne de Pommeuse pense que les frais d’etablissement et d’entretien d’un chemin de fer à double voie, sont au moins aussi grands que ceux qu’exige un canal de grande navigation.

La conclusion la plus naturelle qu’on puisse tirer de cette inde'cision ge'ne'rale, c’est que la question dont il s’agit n’est pas susceptible de solution, pose'e dans sa généralité.

Serait-il raisonnable, en effet, de vouloir la résoudre sans distinguer par exemple s’il s’agit d’un canal à point de partage, d’un canal latéral ou même d’une rivière canalisée? Pourrait-on , sans inconséquence, établir indistinctement la comparaison en France et en Angleterre, sans tenir compte de la multitude de circonstances qui doivent faire pencher la balance en faveur des chemins de fer dans un pays où les machines à vapeur sont à bas prix, où la fabrication et le travail du fer sont l’industrie nationale, où le prix de ce métal a atteint depuis long-temps son minimum absolu, où les mêmes mines fournissent à-la-fois le minerai et le combustible *, dans un pays où l’on manque totalement de pierres et de bois propres

* Le fer carbonate lythoïde, ou fer des houillières, qui donne la fonte la plus propre au moulage, accompagne presque toujours, dans leur gisement, les couches de houille des grands dépôts de l’Angleterre.

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