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EXPOSITION DE 1S34. — VERRERIES ET CRISTAUX

dans la décoration de la porcelaine, n’a rien exposé. Nous ignorons à quelle cause il faut attribuer son absence, généralement regrettée de tous les appréciateurs de son beau talent.

Avant de terminer ce chapitre, nous avons à réparer une omission assez importante, relativement à une manufacture de faïence, dont nous n’avons pas parlé dans nos précédentes livraisons ; cette fabrique est située à Arboras, près Givors, dans le département du Rhône; son existence nous était connue, mais sachant qu’elle remontait à très-peu d’années, nous n’étions pas certain que son développement eût été assez rapide pour en faire l’objet d’une mention particulière. Des informations précises, recueillies par un de nos correspondans, nous mettent à même de compléter notre travail sur la fabrication des faïences en France.

La manufacture d’Arboras est fondée dans d’excellentes conditions de travail, sous le point de vue des combustibles et des transports. Son voisinage de Givors, et par conséquent des mines de Rive-de-Gier, lui donne à 15 sous la voie de charbon que nous avons vu payée moyennement 55 sous par Montereau, et 3 fr. 5 s. par Creil. Constituée pour desservir le Midi, le Rhône, à la descente, lui fournit un moyen de transport aussi rapide qu’économique , et ses produits peuvent pénétrer, par le canal du Languedoc, dans le bassin de la Gironde. Les directeurs de cette fabrique déclarent, pour 1834, une production de 400,000 fr.

Ils déclarent encore qu’à Nice ils soutiennent la concurrence de l’Angleterre, et annoncent l’intention d’étendre leurs débouchés jusqu’à Constantinople, où les usines du Staffordsliire trouvent un placement de 2 millions de leurs produits.

Il paraît que c’est à ses procédés nouveaux de cuisson, an moyen du coke (houille carbonisée), que la fabrique d’Arboras doit l’économie de ses prix, et la possibilité d’étendre aussi loin son rayon d’approvisionnement. Dans notre seconde série, et lorsque nous traiterons des ateliers, nous nous réservons d’entrer plus avant dans l’examen des procédés employés à Arboras; nous nous bornerons à citer la déclaration suivante, faite par les directeurs de cette fabrique, dans une note envoyée par eux au jury central de l’Exposition, et dont nous avons la copie sous les yeux.

« Les directeurs d’Arboras sont tellement convaincus de la supériorité de leurs procédés, qu’ils renoncent formellement à réclamer con-

tre la décision du gouvernement, s’il jugeait convenable de permettre l’introduction, en France, des poteries anglaises, sous un droit modéré, comme l’a proposé M. Clément-Des-ormes. » Il faut remarquer que les directeurs d’Arboras ne parlent d’un droit modéré sur les poteries anglaises, que parce que c’est sous cette forme que s’est présentée la proposition de M. Desormes. La suppression entière du droit ne serait pas davantage combattue par eux, puisqu’ils déclarent soutenir la concurrence anglaise en dehors des frontières de France.

Nous ne pouvions clore sans doute par un document plus satisfaisant l’étude de la question qui forme l’objet principal de ce chapitre, savoir, l’attitude de nos fabricans de poterie et de faïence fine en présence de la rivalité de l’Angleterre que quelques opinions mal éclairées, ou entraînées par l’esprit de système, ont présentée comme pouvant être funeste pour eux, si la barrière des douanes n’empêchait pas cette lutte. On voit qu’ils ne la redoutent pas , que les droits prétendus protecteurs ne les protègent aucunement, et que là, comme ailleurs, la protection se résout en une restriction sur un objet de grande consommation, restriction d’autant plus fâcheuse que l’objet qu’elle atteint peut être regardé comme étant de première nécessité pour les classes ouvrières.

CHAPITRE IY.

VERRERIES ET CRISTAUX.

L’art de la verrerie et celui de la cristallerie sont d’une grande importance, soit par la nature de leurs produits et des besoins auxquels ces produits satisfont, soit par l’extension de leurs débouchés et les progrès constans de ce genre de consommation , soit enfin par leurs procédés, qui offrent matière à une étude aussi intéressante qu’instructive. Notre intention toutefois n’est pas d’entrer pour cette industrie dans les détails que nous avons cru nécessaires pour celles qui précèdent. Dans ceux, par exemple, que nous avons donnés pour les poteries , faïences et porcelaines , il s’agissait pour nous de guider les consommateurs à travers une nomenclature embarrassée, et de les dégager des pièges de la spéculation. Cette classification des divers produits des arts céramiques, nous ne pouvions l’établir que par d’assez longs détails sur les procédés de fabrication ; pour le verre et les cristaux, nous ne sommes évidemment pas soumis à la même condition. Quelques détails généraux sur ces deux industries pourront suffire

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