EXPOSITION DE 1834.

qu’il recherche par*dessus tout, c’est la bonne qualité, c’est la solidité unie à l’élégance. Ainsi les beaux meubles bien confectionnés auraient un avantage assuré de débit, prime juste autant que nécessaire pour les ouvriers habiles, et qui les ferait plus rechercher et mieux payer par les fabricans.

Cette tentative d’association , dont la pensée première paraît appartenir à M. Ouest, fabricant de pain de fécule de pomme de terre, et qu’anhne un ardent désir de diminuer les maux qui résultent du morcellement du travail, cette association, dis-je, n’a pu se fonder encore. Elle a rencontré ce qui ne manque jamais aux plus utiles essais d’amélioration du sort des masses, une incurie extrême, une grande défiance entre les fabricans qu’il s’agirait d’associer , et une telle médiocrité de moyens financiers que beaucoup d’entre eux , qui ne peuvent continuer à travailler qu’en vendant immédiatement leurs produits , n’ont pu s’engager à fournir leur part de meubles à la société, et à en attendre la vente. Une telle cause d’insuccès de l’association est la meilleure preuve de sa nécessité, et l’on ne peut douter qu’il n’en résulte un redoublement d’efforts pour arriver à l’établir, de la part de ceux qui l’ont conçue, ou qui en sentent la valeur et la moralité.

Nous avons dit que le nombre total des fabricans ou ouvriers occupés à la fabrication des meubles était, à Paris, de 4000; leur main-d’œuvre est généralement comptée pour deux cinquièmes dans le prix total d’un meuble. La journée de l’ébénistè s’évaluant en moyenne à. 4 fr., c’est donc une somme totale pour la main-d’œuvre et par an de 4,800,000 fr., et de douze millions pour la production totale de l’ébénis-terie parisienne. Sur cette quantité, on évalue les exportations à un million.

CHAPITRE YI.

LUTHERIE. - PIAXOS.

La lutherie française commence à sortir enfin de l’état d’infériorité où elle était restée longtemps ; la perfection des produits des anciens artistes italiens était si grande, qu’aujourd’hui encore plusieurs des plus habiles luthiers français s’assurent des débouchés importans pour leurs produits, en copiant les produits italiens. Ces imitations sont sous tous les rapports égales aux originaux, et les consommateurs arrivent à le reconnaître enfin. Ce premier succès obtenu , nos artistes se sentiront plus de courage

T. L

— LUTHERIE, PIANOS. DT

et auront plus de moyens pour perfectionner leur art.

Cette industrie et celle des pianos prennent un très-grand développement. Elles reposent sur des données tellement spéciales, que nous ne croyons pouvoir mieux faire que de subordonner nos propres recherches à celles d’un des hommes le plus versés dans cette matière, de M. F étis, dont les excellens écrits vont nous fournir les principaux matériaux de ce chapitre.

Lorsque le violon, qui n’était qu’un diminutif et qu’une variété de la viole, commença à être mis en usage vers le commencement du xvie siècle, il paraît que ce fut en France que les luthiers fabriquèrent cet instrument; car on voit dans plusieurs anciennes compositions qu’on lui donnait alors en Italie le nom de violino alla francese, c’est-à-dire petite viole à la française. Beaucoup d’autres ont écrit que le rebec, instrument grossier à trois cordes dont se servaient les ménétriers du onzième siècle , fut l’origine du violon; c’est une erreur. Le violon est réellement un diminutif de la viola bas larda des Italiens, instrument qui se jouait sur les genoux. Trop petit pour qu’on pût le tenir de celte manière, on l’appuya sur l’épaule , comme on l’avait fait précédemment des rebecs. C’est vraisemblablement cette conformité d’usage qui a fait croire que celui-ci avait donné naissance à l’autre.

Quelques violons très-anciens fabriqués en France sont conservés dans les cabinets des curieux. Mais, dès 1550 environ, les Amati, famille de luthiers établis à Crémone , commencèrent à construire des instrumens de cette espèce à l’imitation des luthiers français et italiens, dont Kerlin et Duiffoprugéar paraissent avoir été les plus habiles. Leurs basses, dont on ne connaît qu’un petit nombre et qui sont en général d’un grand patron, ne méritent que des éloges pour le beau fini du travail et la douceur de leur son; leur vernis à l’huile avec des reflets rougeâtres est de la plus grande beauté.

Aux Amati, succéda Antoine Stradivari, qui travailla aussi à Crémone, et dont les produits surpassent tout ce qui avait été fait avant lui, et sont encore regardés comme ce qu’il y a de plus parfait dans ce genre. Ses instrumens diffèrent de ceux des Amati particulièrement en ce que leur capacité est plus grande, leurs voûtes moins élevées, et les épaisseurs de leurs tables mieux calculées. Les luthiers les plus habiles de nos jours adoptent souvent Stradivari

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