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EXPOSITION DE 1834.-

exposé complet de ces belles industries ne fût reçu avec une faveur marquée ; mais cet exposé complet, c’est dans les ateliers , c’est en pénétrant clans les secrets de la production qu’il peut ê re obtenu ; c’est là que p s à pas, et en procédant du simple au composé, du connu à l’inconnu, nous pourrons recueillir une instruction variée, solide, attrayante. Mais à l’Exposition, où les produits chimiques les plus essentiels ne se montrent pas, où celte grande industrie ne paraît que pour quelques-unes de ses découvertes ou de ses améliorations, un tel résultat ne pouvait être obtenu. L’ignorance ou le charlatanisme auraient pu seuls l’y poursuivre.

CHAPITRE VIII (1).

orfèvrerie, plaqué.

L’orfèvrerie, la bijouterie, la joaillerie parisiennes , sont a juste titre renommées au-dessus de celles de toute autre ville, de toute autre contrée. C’est là peut-être, plus que partout ailleurs , que se montrent le bon goût de notre nation et l’extrême habileté de nos ouvriers.

L’Exposition de celte année n’a rien présenté en orfèvrerie , ou bijouterie, qui dénote , dans cette industrie et dans cet art, des changemens ou des ameiior; lions dont nous devions faire l’objet d’une mention spéciale, sauf les nielles dont nous parlerons plus loin.

Nous ne saurions regarder comme un changement important dans notre orfèvrerie les imitations du genre anglais qu’on y remarque depuis quelques années , et dont des échantillons nombreux ont été produits cette année. Quelques esprits, qui se sont fait une habitude, un besoin de la critique, ont cru y voir une invasion de mauvais goût qui signalait, chez nous , la décadence des arts; sans revenir aux explications que nous avons données ailleurs (pages 34 et 35) relativement à l’incertitude qui règne aujourd’hui dans les applications des arts à l’industrie, rappelons seulement qu’à mesure que l’habileté de nos fabricans fait mieux connaître au-dehors la supériorité non-seulement de leur goût, mais de leur travail, leurs débouchés à l’extérieur s’accroissent, et pour eux aussi la nécessité de confectionner plus de produits dans le goût étranger. Ne nous lassons pas de répéter que, lorsquel’on aperçoit l’industrie entrer dans de telles voies, une seule chose est à considérer

(i) Ce chapitre devait précéder celui des produits chimiques; l’absence de quelques reuseignemens importans nous a obligé à l’ajourner.

ORFEVRERIE, PLAQUÉ.

sous le point de vue de l’art, à savoir si, au cas où les formes étrangères étaient vicieuses, nos fabricans ont su, tout en s’y conformant pour satisfaire à 1a. volonté des consommateurs, y introduire cependant toutes les améliorations que le bon goût a pu leur inspirer sans blesser leurs intérêts. C’est sous ce point de vue que nous avons examiné les pièces d’orfévreriô. et de plaqué produites à l’Exposition, et nous ne craignons pas de dire que MM. OJiot, Durand, Lebrun, Hardelet, Vcyrat, Parquin et Pauwels, ont complètement satisfait à cette difficile condition.

Nous venons de nommer M. OJiot en première ligne ; ou peut se rappeler toutefois que déjà nous avons condamné (page 47) la principale pièce de sou exhibition, le surtout à fleurs en argent; nous persistons, en effet, à penser que ces sortes d’imitations de la nature ont quelque chose de faux et d’exagéré qui est contraire aux lois du goût ; nous ne pouvons croire qu’un berceau de fleurs en argent, qu’un vase à glace entouré d’un cep de-vigne, puissent produire un instant d’illusion, et suppléer à de simples fleurs , à la variété de leurs couleurs, à la douceur de leurs parfums. Les hommes assez riches pour co ivrir leur table du .surtout de M. OJiot, pour garder et entretenir un objet aussi susceptible, aussi délicat, 11e peuvent évidemment voir dans sa possession, qu’une occasion d’étaler leur opulence. Un grand service orné de masses de fleurs naturelles et rares peut leur en fournir aussi bien le moyen; les hommes riches et de goût savent que ce genre d’ornement des tables est assez eoûteux pour que les convives, ainsi traités, ne puissent douter du désir qü’on a eu de leur faire honneur, et d’exercer à leur égard une généreuse hospitalité.

Toutefois, il y a dans le service en argent deM. OJiot quelques pièces qui nous paraissent mériter exception au jugement que nous vêtions déporter. Ainsi, ses salières (Pl. XI I—4), qui consistent en un plant de mauves, dont les larges corolles s’épanouissent au bas d’une tige élégante, ne présentent rien d’exagéré ni de disgracieux. En en simplifiant les détails, on pourrait mettre cé genre de salière à la portée des fortunes moyennes, et soit en bronze, soit en argent, en composer un joli ornement pour les tables.

A côté de ce surtout à fleurs, M. Odiot expose un grand service, dont nous donnons les deux pièces principales (Pl. XIII — 1, 2) et le moutardier (Pl, XIII — 3). Ce service, destiné au

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