EXPOSITION DE

que le choix de la matière première entre pour une si forte part dans la bonne fabrication et dans la force du fil, que la concurrence élevée par nos filateurs en Allemagne contre les fila-teurs anglais ne date que du moment où ils ont commencé à apporter des soins minutieux au choix de leurs matières. Faut-il enfin attribuer cette supériorité à la plus grande humidité du climat de ce pays? Un des premiers filateurs de Paris n’hésite pas à expliquer ainsi l’avantage que l’Angleterre a conservé dans ce genre de fabrication. Observant l’influence qu’exercent sur sa fabrication les changemens de température, remarquant la plus grande finesse qu’il obtient dans les mêmes conditions de travail lorsque la température est plus élevée, et par conséquent l’atmosphère de l’atelier plushumide, il pense que l’Angleterre a, dans la plus grande humidité habituelle de son atmosphère, une cause d’avantages que la France n’a pas. Il a remarqué aussi que les manufacturiers anglais tiennent leurs ateliers à une température beaucoup plus élevée que nous. Les ouvriers français ne consentiraient pas à travailler à un degré de chaleur égal à celui que subissent les ouvriers anglais. Si c’était à une telle cause que fût due, en effet, la supériorité de; l’Angleterre dans les numéros filés fins, il ne faudrait certainement pas la lui envier, et cette supériorité, en tout cas, ne serait pas de longue durée; les ouvriers anglais commencent à secouer le- joug que l’avidité des fabricans avait appesanti sur eux. Nous avons déjà eu occasion de dire (page 70) que l’abus à cet égard avait été porté au point que le Parlement avait dû intervenir pour y mettre un terme. Les annales cle l’industrie française n’ont pas eu encore à enregistrer des laits de cette nature.

Nous croyons, quant à nous , que les diverses causes que nous, venons de signaler Contribuent, en proportion variable, à la supériorité de l’Angleterre dans les numéros filés .fias* Si notre système de douanes était changé, nous croyons que les. avantages que nous avons dans l’économie delà main-d’œuvre compenseraient, et peut-être au-delà, les autres avantagés de l’Angleterre.

Quant aux numéros des- consommations usuelles, nous avons dit que nos fabricans luttaient avec l’Angleterre sur le marché étranger, et cependant tandis que le fabricant de tissus en Angleterre trouve à acheter le coton filé nécessaire à sa consommation au. prix de 5 francs.la livre, en France elle coûte 11 francs! Différence iuouie, qu’il n’est pas possible d’imputer à l’infériorité de nos fabricans. Pour qui a pu

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comparer les beaux établissemens de l’Alsace, de Paris et de Rouen, avec ceux de Manchester, il est avéré que, s’il y a une différence entre les deux pays, elle n’est certainement pas de plus de cent pour cent, ainsi qu’elle existe entre les prix que nous venons de citer. Entre le fer, le charbon et les machines de France, et le fer, le charbon et les machines anglaises, il n’y a pas cette différence. L’Angleterre a généralement de plus grands établissemens que nous, et peut ainsi faire quelques économies sur les frais généraux ; mais toutes Ces différences réunies ne peuvent constituer celle de 5 fr. à 11 fr., et la cause à laquelle il faut particulièrement l’attribuer, c’est;évidemment la prohibition.

On a beaucoup parlé d?un rapport de M. Nicolas Kœehüu, membre du jury, dans lequel étaient, s’il faut en croire les bruits qui ont circulé, consignés des faits d’une importance capitale sur la prohibition imposée aux cotons étrangers des numéros bas. Ceci nous conduit à nous rendre les organes d’un vœu généralement exprimé, à savoir que lès différens rapports des membres du jury sur les diverses branches de la production nationale soient livrés à la publicité. Il paraît que quelques-uns de ces rapports sont extrêmement remarquables, et constatent des faits d’où pourraient jaillir les plus utiles enseignemens. C’est encore aujourd’hui un des abus les plus enracinés de l’administration française, que cette soif de monopole de tous les documeus^u’elle recueille , que cette horreur de la publicité sur tous ses travaux. Qui fait donc les frais de toutes ces études? -Est-ce l’administration.pu le pays? Et si c’est le .pays , comment lui en refuse-t-on connaissance ? Le rapport général que fait un membre du jury sur l’Exposition , et dont les matériaux sont puisés dans les rapports spéciaux, ne peut certainement pas suppléer à ces rapports étendus , détaillés, si utiles pour l’élude de chaque branche d’industrie.

Quoi qu’il en soit, l’Exposition de 1834 a permis de constater de très-notables progrès dans la filature du coton. Ces progrès, nous ne les voyons pas dans quelques tours de force de quelques fabricans de premier ordre cependant, qui ont cru devoir présenter à l’Exposition des produits qui ne sont pas de leur fabrication habituelle , et, par exemple, des numéros extrêmement élevés. On ne saurait voir là qu’une satisfaction d’auio .sr-propre sans intérêt pour le public, comme sans dignité pour celui qui se la donne. Parmi les fabricans qui n’ont voulu exposer que les produits qu’ils livrent journelle-

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