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L’INDUSTRIE.

dans ses idées, ni dans son industrie. Elle ne subissait pas sans répugnance cette nécessité des faits ; il est intéressant de suivre les efforts de son rapporteur, pour dissimuler et expliquer la dissidence si manifeste des doctrines politiques et des doctrines commerciales de l’Assemblée. Lorsqu’à toute question politique «lie allait jusqu’au fond du droit commun et naturel (autant du moins que le lui indiquaient les idées les plus avancées du moment), lorsqu’elle avait formulé, dans sa Déclaration des droits, des principes d’une liberté si large et si générale, c’était , pour elle, faillir à la logique que d’admettre des restrictions et des monopoles en matière de douanes ét d’impôts. Soit q je l’Assemblée n’ait pas compris cette fausse position, subissant ainsi quelque chose des erreurs d’une époque qu’elle dominait de si haut; soit qu’elle ait écouté seulement les exigences politiques , elle n’a pas prononcé la condamnation du système prohibitif et restrictif, et son tarif contient encore beaucoup de prohibitions et de restrictions. Mais elle s’est refusée aux plus mauvaises applications de ce système; mais elle n’en a accepté les entraves ni pour les céréales, ni pour les matières premières de l’étranger, nécessaires à la subsistance ou aux manufactures. C’est avoir été aussi loin que le permettaient les préjugés du temps dans une route alors si peu connue, où, même aujourd’hui, on n’ose pas encore la suivre. Cependant le moment n’en saurait être loin : les grands principes politiques posés par cette assemblée ont, parla révolution de 1830 , définitivement pris place dans nos institutions et dans nos mœurs. Il reste au gouvernement de Juillet à compléter celte prise de possession de l’héritage de la Constituante, en adoptant, de son tarif, tout ce qu’il avait de généreux et cle fécond. ,

.CONTENTION.---ÉCOLE POLYTECHNIQUE.

Dans la pacifique histoire de l’industrie , une page appartient à la Convention ; du sein de la lutte terrible engagée par elle avec l’Europe , pour préserver la France de l’invasion étrangère , ont surgi des arts tout nouveaux ; le génie de nos savans, invoqué au nom du salut de la patrie, et à qui elle demandait des armes et des munitions , dépassa toutes les espérances : ils suppléèrent par des produits indigènes aux produits étrangers qui manquaient-, aux bras qui n’étaient pas en assez grand nombre, par des machines nouvelles. La fabrication des fusils , des armes blanches, du salpêtre , de la poudre , des bouches à feu, fut ou créée ou en-

tièrement renouvelée par les efforts de ces grands, et utiles citoyens au nombre desquels il faut rappeler surtout Monge, Berthollet, Fourcroy, Clouet, Conté, Prieur, Leblanc, Sa-voye-Rollin, Guyton-Morveau, Molard, Louis Costaz. A compter de cette époque, les préventions fâcheuses et profondes qui avaient séparé la science de l’industrie, les théories de la pratique, commencèrent à s’effacer ; les savans entrèrent avec enthousiasme dans le vaste champ des applications, et apprirent à aimer l’industrie autant par les secours qu’ils pouvaient lui donner, que par les inspirations qu’ils en pouvaient recevoir. Les fabricans commencèrent à comprendre l’utilité, la puissance des théories,

- et à respecter lés hommes qui, pénétrant par la science dans les secrets de la fabrication, leur ouvraient ainsi carrière à d’inépuisables perfec-lionnemens. Nous verrons plus loin combien ces communications, combien cette confiance et cette estime réciproques ont contribué au développement des arts et surtout des arts chimiques , pour*lesquels la France tient aujourd’hui/ le premier rang dans le monde industriel.

L’organisation de l’Ecole normale, de l’ensei-gnementduMuséum d’histoire naturelle, le Conservatoire des arts et métiers, le Bureau des longitudes, sont dus à la Convention. A elle aussi appartient une création plus importante.

Le 18 mars 1794, la Convention décréta la formation d’une Ecole de travaux publics , sur le l’apport de Fourcroy. Le plan de cette Ecole était présenté par Monge et Prieur (de la Côte-d’Or). L’idée en appartenait à Monge et à Lam-blardie.

Le 21 mars 1796 , l’organisation définitive de l’Ecole fut arrêtée. Elle reçut le*nom d’Ecole polytechnique. L’enseignement y durait trois ans. 11 comprenait outre l’étude des sciences mathématiques, géométriques et physiques, enseignées aujourd’hui à l’Ecole polytechnique , celle des fortifications, des travaux publics et des mines, réservés maintenant aux diverses écoles spéciales, où peut se donner un enseignement plus étendu sur les sciences d’application.

Le choix des premiers professeurs de l’Ecole polytechnique fut digne de la pensée qui inspirait cette féconde institution. On y remarquait Lagrange , Prony, Arbogast, Ferry, Monge, Hachette, Fourcroy, Guyton-Morveau, Ber-thollet, Vauquelin, Pelletier, Chaptal, Cliaus-sier.

Depuis sa fondation ,. l’Ecole polytechnique a fourni 3,600 élèves environ aux services publics, et près de 1,200 à l’instruction publique ou à

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