EXPOSITION DE 1834—METAUX ET MACHINES.

mer et Clouet de Pont-Audemer , et ceux aussi de MM. Nys et Longagne, étaient de qualités supérieures.

Les maroquins de Choisy deM. Fauler fils, et ceux de M. Matler de Paris, ont fixé à juste titre l’attention générale; ces fabriques paraissent etre à la tête de l’industrie européenne dans ce genre de produits. Les rouges de Choisy sont surtout de la plus grande beauté. Les directeurs actuels de ces établissemens sont fils de deux hommes , Allemands tous deux , auxquels la F rance doit l’importation et le perfectionnement de l’art important de la maroquinerie. Nous avons vu (page 19) M. Fauler père honoré de la médaille d’or à l’exposition de 1801 ; M. Matler père obtint la même distinction en 1819.

Armes. — Le grand centre de la fabrication des armes à feu en France est, comme on sait, Saint-Etienne; il y a là une grande manufacture royale, et quelques fabriques particulières travaillant pour le compte du gouvernement. L’Etat a encore d’autres manufactures , notamment à Châtelieraut. A Molsheim MM. Coulaux et C,e fabriquent des armes à feu, et à Klin-genthal, des armes blanches pour le gouvernement. t

Le prétexte de l’intérêt public a fait conserver cette industrie dans les mains ou sous la surveillance directe du gouvernement. Aussi sommes-nous très-inférieurs dans cette fabrication à l’Angleterre où elle est libre. Le bas prix auquel les Anglais peuvent confectionner leurs armes à feu ne tient pas seulement au bon marché de leur matière première , mais aussi aux perfectionnemens de leurs procédés, per-feclionnemens dus sans doute à l’entière liberté dont y jouit cette industrie.

Un grand progrès toutefois vient d’être accompli à Saint-Etienne : on a trouvé le moyen de faire les canons de fusil au laminoir, au lieu du marteau employé jusqu’ici. Ce procédé est tellement rapide, que deux paires de laminoirs travaillant ensemble peuvent produire plus de six cents canons en vingt-quatre heures. Chaque canon brut revient à 4 francs. Le travail en est d’une parfaite régularité, et ne laisse rien à désirer sous le rapport delà solidité. Le fer sous l’action des laminoirs est soudé presque instantanément , soumis à une force de compression bien supérieure à celle que peuvent déployer des ouvriers agissant avec un marteau. Aussi le déchet des canons à l’épreuve n’est plus que de 3 pour 100; il est de 8 et 10 pour 100 dans les

canons forgés à la main. Les officiers d’artillerie , envoyés pour examiner ce procédé et en suivre les épreuves , ont été unanimes pour en proposer l’emploi dans les armes de guerre.

Saint-Etienne fournit à Paris la presque totalité des fusils de Paris, dont les armuriers ne font, pour la plupart du temps, que changer les batteries. Paris compte un grand nombre d’habiles armuriers, notamment MM. Perin-Lepage, Prélat, Henri Lepage, Pottet et Renette.

L’attention publique a été depuis quelque temps assez fortement excitée par un concours ouvert entre deux fusils de nouvelle invention, qui ont chacun leurs chauds partisans , leurs adversaires non moins vifs, et entre lesquels des hommes calmes et impartiaux sont embarrassés de prononcer. Ce sont les fusils Robert et Lefaucheux.

Ces fusils nous ont paru, après un examen attentif, des armes remarquables; comme fusils de chasse, l’un et l’autre peuvent également remplir toutes les conditions de la charge et du tir ordinaire ; mais comme arme de guerre, le système Robert nous semble avoir mieux résolu les conditions du problème. Telle est notre opinion ; nous n’ignorons pas qu’elle est fort contestée.

CHAPITRE XIY.

MÉTAUX ET MACHINES.

Mélaux. — La production et le traitement des matières extraites du sein de la terre, combustibles ou métalliques, est sans doute un des élémens essentiels de l’industrie d’une grande nation. Toutes ne sont pas également favorisées sous ce rapport; ainsi l’Angleterre a son minerai de fer des houillères, qui est l’aliment d’une des plus belles branches de sa fabrication; elle a du cuivre en abondance, et nous en avons à peine. L’Espagne a des mines de plomb et de mercure , et nous en manquons. Nous, de notre côté, nous travaillons le plomb mieux qu’aucun autre peuple d’Europe, à l’exception des Anglais qui cependant ne nous y surpassent pas; nous leur sommes supérieurs pour le travail du cuivre, et quant à la préparation des divers produits chimiques dont les métaux que nous venons de nommer sont la base, nous tenons le premier rang pour leur fabrication. Pour le fer même, si l’Angleterre a ses minerais de fer carbonaté des houillères, qui lui permet, naturellement mêlé qu’il est au combustible, d’obtenir du fer à si bas prix, nous avons de notre côté dans les départemens de l’Est (Franche-Comté,

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