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L’INDUSTPJE.

Lorraine, Champagne), et aussi dans le centre de la France, des minerais qui produisent des fers de prix supérieurs sans doute à ceux de l’Angleterre , mais de qualité très-supérieure aussi. Pour les houilles enfin, il est reconnu que nous en possédons d’inépuisables quantités.

Cela veut-il dire qu’il faut nous interdire la houille anglaise sur les points où l’Angleterre pourrait en fournir à meilleur marché que nos houillères? Cela veut-il dire qu’il faut limiter nos fabricans de toute espèce à ne consommer que des fers de nos belles qualités , et à ne pouvoir employer pour une foule d’usages essentiels les fers anglais ? Que dirions-nous si l’Angleterre , parce que nous ne voulons pas laisser entrer ses fers , empêchait ses cuivres de sortir, ou bien empêchait nos soies d’entrer chez elle ? Elle en permet l’entrée sous un droit de 30 p. ojQ de leur valeur, et nous, en ce moment, nous imposons au fer anglais un droit de 160 p. °/0.

Faut-il conclure de ces réflexions que nous serions d’avis d’ouvrir instantanément nos frontières à la concurrence des fers anglais. Pour montrer que telle ne peut être notre pensée, nous donnerons ici le relevé des tableaux fournis par les ingénieurs des mines sur la situation de la fabrication du fer en France en 1831.

L’extraction du minerai brut et non lavé s’est élevée à 1,800,000,000 ki!., qui ont été traités dans 1246établissemens, renfermant:

2180 lavoirs à bras , 81 bocards, 279 patouil-lels, 35 fourneaux de grillage ,'454 hauts-fourneaux au charbon de bois, 28 hauts-fourneaux au coke , 8 hauts-fouimeaux au coke et au charbon de bois, 1040 affineries au charbon de bois , 226 fours à pudler, 94 laminoirs à barreaux , 102 fours à la catalane, 95 affineries pour la conversion de la fonte en acier, 32 fours de cémentation, 57 petits fourneaux pour l’acier fondu, 317 feux de martinets, tant pour le fer que pour l’acier, 38 laminoirs de tôlerie à l’anglaise, 26 ferblanteries, 29 martinets pour les faux, 23fabriques de limes.

Ces feux et ateliers ont occupé 24,000 ouvriers, travaillant dans l’enceinte même des établissemens , indépendamment du nombre plus considérable de ceux qui ont été employés au dehors à l'exploitation des bois, à la fabrication du charbon, aux transports, etc. La consommation en combustibles a été, pour le charbon de bois, de 500,864,400 kil., et pour la houille et le coke, de 324,019,200 kil.

Le produit de cette immense fabrication a été la création d’une valeur considérable, dont le tableau suivant renferme les élémens :

Fonte brute. 34,695,237

Fonte moulée> lre fusion. 10,076,014

Fonte moulée, 2e fusion. 6,327,909

Fonte mazée. 5,736,749

Fer obtenu de la fonte par le

bois. 43,456,977

Fer obtenu de la fonte par la

houille. 16,500,378

Fer obtenu du minerai. 4,214,073

Acier obtenu de la fonte. 1,936,514

Acier obtenu du minerai. . 138,822

Acier de cémentation. 1,846,552

Acier fondu. 353,190

Acier corroyé. 2,949,900

Fer martiné de toutes formes. 5,591,041

Fer fondu et vergine. 10,410,802

' Feuillard. 2,147,116

Petits fers. 4,125,434

Fers de lirerie. 4,215,807

Fil de fer. 6,762,630

Tôle /de fer. 7,150,166

Tôle d’acier. 347,710

Fer-blanc. 2,905,862

Ancres. 225,210

Faux. 658,008

Faucilles. 300

Limes. 1,597,746

Il n’y a pas lieu d’additionner les chiffres que nous venons de présenter pour en faire ressortir l’importance réelle de l’industrie du fer, et des valeurs qu’elle crée ; il y a dans ces chiffres beaucoup de doubles emplois. Ainsi les 34 millions de fonte brute ont servi à faire les 43 millions de fer obtenu par le bois, et les 16 millions de fer obtenu par la houille. La valeur réelle est donc de 59 millions, et non pas 93 millions , somme qui résulte de l’addition des trois chiffres ci-dessus. En faisant des déductions semblables sur tout l’ensemble du tableau, on trouve que la somme qui représente les créations de l’industrie de fer s’élève au moins à 100 millions. En présence d’un tel chiffre, y a-t-il lieu de croire que les partisans de la liberté commerciale, j’entends les partisans éclairés, demandent l’in-trocluclion immédiate et sans transition du fer anglais, et ne tiennent aucun compte de l’ébranlement que porterait une telle mesure à une industrie nationale si importante ?

Non-seulement, cela n’est pas , mais ce sont même les partisans de la liberté commerciale qui ont recherché avec le plus de sollicitude les moyens de mettre nos usines à fer en état de soutenir la concurrence anglaise ; en même temps que, dans l’intérêt des maîtres de forges français et des consommateurs > ils demandent

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