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EXPOSITION DE 1S34. —

que cette concurrence soit rendue plus active, dans ces mêmes intérêts, ils demandent aussi qu’un système de voies de communications bien entendu et particulièrement appliqué aux contrées productives des meilleurs fers, donne à nos forges, à toutes celles du moins qui sont fondées sur de bons élémens, les moyens de soutenir cette concurrence. Iis demandent que, si par des abaissemens dans le tarif des douanes, »«s forges perdent dans les départemens maritimes quelques consommateurs qui pourraient obtenir le fer anglais à meilleur marché, elles puissent les retrouver en nombre égal ou supérieur, à l’intérieur, par le perfectionnement des moyens de transport. En un mot, ils ne conçoivent l’établissement de la liberté commerciale que si l’Etat déploie en même temps tous les moyens qui sont en ses mains pour favoriser le développement de l’industrie et du commerce. Tous les encouragemens moraux, intellectuels, matériels, par lesquels le gouvernement peut hâter l’éducation industrielle du pays, leur paraissent i’indispensable accompagnement d’une plus large concurrence étrangère. Ces deux mesures sont solidaires l’une de l’autre; l’exacte justice et les principes les plus sains de la politique industrielle ne permettent pas qu’on les sépare.

Nous avons donné les chiffres principaux du travail de nos forges ; quant à la production et à la consommation des autres principaux métaux , ils s’établissent comme il suit pour 1832, tant d’après les rapports des ingénieurs des mines, que d’aprcs les états de douanes.

Quint, met» Valeur.

Argent indigène. . 1,807 390,111

Fonte de fer étran-

gère. 67,998 1,019,984

Fer étranger. 58,457 1,067,203

Acier étranger. 6,761 534,096

Cuivre indigène. 1,950 390,000

— étranger. 52,073 10,643,987

Plomb indigène. 5,000 226,000

— étranger. 122,188 5,498,487

Etain étranger. 10,099 2,012,363

Zinc étranger. 29,697 1,187,885

Quant aux produits exposés, généralement ils n’attestaient pas de-notables progrès accomplis par l’industrie métallurgique depuis quelques années. A part de magnifiques produits exposés par les usines d’Imphy et de Romilly , qui travaillent le cuivre avec une perfection toujours croissante; à part quelques beaux échantillons de zinc laminé, rien d’important ne peut être signalé à l’Exposition de 1834. L’établissement de Fourchambault a produit des fontes obtenues

T. I.

MÉTAUX ET MACHINES.

par le nouveau procédé de Pair chaud; mais généralement l’industrie du fer n’a rien exposé qui soit digne d’une mention spéciale. Rien ne prouve mieux l’engourdissement où cette industrie s’est laissé aller, et le besoin qu’elle a de l’excitation à la concurrence étrangère.

Ce que nous venons de dire de la préparation, des métaux, s’applique aussi à leurs premières mises en œuvre. Nos tôles sont belles, nos fers-blancs aussi ; nos tréfileries n’ont pas déchu ; nos aciéries, nos fabriques de faux, de limes, de quincaillerie, font quelques progrès; mais si l’on compare la marche de ces diverses industries à toutes celles que nous avons passées en revue, il est impossible de ne pas s’avouer que l’industrie métallurgique française ne participe que faiblement au mouvement ascendant qui anime toutes nos autres branches de fabrication.

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Machines. «— Il faut, pour les machines, se décider au même aveu. Certes, il y avait à l’Exposition de belles machines, et le pays qui compte parmi ses mécaniciens des hommes tels que MM. Hallette , Edwards, Abadie , Collier , Cazalis et Cordier, Cavé, Saulnier, Kœeh-lin et Heilmann, est en voie de progrès, et ne saurait être taxé d’impuissance dans les arts mécaniques. Mais nos mécaniciens ont à lutter contre des difficultés que leur talent ne peut surmonter qu’avec des efforts inouis, et qui limitent notablement le nombre des hommes qui osent se livrer à cette industrie. Ces difficultés résident tout entières dans notre tarif de douanes. 11 n’est pas d’industrie plus essentielle que celle des machines au développement de toutes les autres branches de travail ; il n’en est pas qui souffre plus des restrictions du système douanier.

Nous avons peu à dire des machines exposées. Rien d’important en machines à vapeur; ce genre de produits n’est pas de ceux qui puissent demeurer plusieurs mois inactifs ; aucun des grands établissemens, que nous avons mentionnés plus haut, n’était représenté à l’Exposition par des produits qui pussent donner idée de la situation et des progrès de leurs travaux. Il en faut excepter M. Kœchlin, dont les bancs à broches et la machine à imprimer ont été si justement admirés.

Plus nous parcourions cette salle des machines , et plus nous nous pénétrions des efforts à faire pour populariser chez nous la mécanique, pour en rendre l’étude accessible au grand nombre ; c’est l’oeuvre que nous allons entre-

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