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L’INDUSTRIE









INTRODUCTION.

Considérations historiques. — Henri IT, Sully. — Colbert. — Turgot, maîtrises et jurandes. — Traité de 1786 avec l’Angleterre; Watt, Brindley, Hargraves. — Révolution. — Lois de la Constituante pour l'abolition des corporations et des droits féodaux sur l’industrie et le commerce. — Convention, actes pour l’encouragement de l’industrie; École polytechnique. — Directoire , première exposition des produits de l’industrie. — Consulat, renaissance de l’industrie, progrès des arts chimiques et mécaniques , expositions de 1801 et 1802, métier Jacquart. —Empire. — Exposition de 1806; Ternaux, Conté Berthollet, Chaptal, Oberkampf. — Système continental, brûlement de marchandises anglaises. — Restauration. _Exposi-

tions de 1819, de 1823, de 1827 ; Mérinos, soies lisses, laines peignées ; traitement du fer à la houille; tondeuses; filature de coton; machinesà vapeur; impressions sur étoffes, etc.—Résumé des progrès industriels. — Voies de communication, leurs progrès; canaux, chemins de fer.

CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES.

L’étude des premiers pas de l’industrie en France peut fournir matière à des recherches historiques d’un intérêt réel ; mais elles n’entrent pas toutes dans notre cadre. Comment l’industrie s’est-elle développée au sein des libertés croissantes du tiers-état ? Comment a-t-elle contribué à ces libertés en fournissant aux serfs et vilains les moyens de payer les privilèges vendus par les nobles et princes, exceptions d’abord inaperçues dans la constitution et la hiérarchie féodale, et, plus tard, instrumens puissans de destruction contre ce grand et sombre édifice du moyen-âge P Comment les Croisades ont-elles contribué à ce mouvement P Comment le pouvoir royal? Vastes et utiles recherches pour le philosophe et l’historien qui veulent se rendre compte de la vie réelle des peuples, et doivent la chercher autant dans les progrès du travail que dans l’étude des mœurs, des gouYernemens, des religions.

Notre intention ne peut être ni de remonter si haut, ni de fouiller si avant. Si l’on en excepte la question des jurandes et maîtrises, le mouvement industriel en France ne commence à présenter un intérêt autre que celui des spéculations historiques, qu’à dater du moment où s’est opérée notre régénération sociale. Beaucoup de choses chez nous, et des plus importantes , datent de 89 ; on peut, sans erreur, dire que l’industrie est du nombre.

C’est donc à dater de cette époque que nous Voulons suivre et constater nos progrès industriels. Cependant l’histoire de l’industrie fran-T. t

çaise ne saurait, sans ingratitude, oublier de saluer au moins d’un souvenir la mémoire de quelques hommes qui, avant la grande époque de son développement, l’ont aimée, l’ont comprise, et ont fait tous leurs efforts pour hâter son avènement. Arrêtons-nous y donc quelques instans. Nous viendrons ensuite à la question des corporations , dites jurandes et maîtrises, associations imaginées d’abord comme moyen de résistance contre les seigneurs, et qui, utiles pour combattre leur oppression, devinrent oppressives à leur tour quand l’ennemi fut vaincu. Institutions étranges, que la génération actuelle ne connaît guère que de nom, qu’elle range par tradition au rang des vieilles et absurdes coutumes , à jamais renversées par le mouvement révolutionnaire, et dont le rétablissement était cependant agité officiellement dans les conseils de la Restauration.

HENRI IV. — SULLY.

Avant ces deux grands hommes, on peut trouver dans notre histoire quelques rares édits, quelques mesures éparses, inspirés par un sentiment juste et désintéressé des besoins et de l’utilité de l’industrie. On peut, entre autres, rappeler de Louis XI ses efforts pour développer les manufactures et le commerce. Mais, dans notre histoire, Henri IV et Sully devront conserver l’immortel honneur d’avoir les premiers érigé en maxime de gouvernement, la nécessité d’encourager l’industrie, le commerce, l’agriculture. Quelques divergences dans leurs vues existaient cependant entre eux sur ce point.

« Labourage et pâturage sont les deux met-

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