35

EXPOSITION DE 1834. — BRONZES.

iiien de l’Exposition pour montrer que ce genre d’orgueil ne nous est pas permis.

Et comment l’aurait-on pu espérer? L’art en ce moment s’éparpille : l’industrie le soumet à ses besoins, en attendant qu’elle reconnaisse ses lois. Nous en avons indiqué les causes ; elles sont de nature à ce que nous en acceptions les conséquences sans trop d’impatience et de murmure. L’industrie a vu changer toutes ses bases , en même temps que le nombre et le genre de ses consommateurs. L’avènement politique de la bourgeoisie et la chute des classes privilégiées ont donné à l’industrie des beaux-arts des directions toutes contraires. Ces classes, au moment de leur chute, avaient constitué une école, et, si détestable qu’elle fût, le luxe s’y logeait à l’aise ; l’habileté des ouvriers pouvait s’y déployer sans crainte. Un grand prix était attaché à la perfection de leur travail. Le superflu était alors la grande affaire ; mais aujourd’hui , tous ces nouveaux élus aux bienfaits du bien-être, tels que les ont suscités la Révolution, et la division des propriétés, et l’égalité devant la loi, n’en sont pas encore à ce point de développement qui, bon ou mauvais, laisse sa trace dans l’histoire des arts, a ses formes et ses goûts arrêtés. Dans ce large cercle de nouveaux consommateurs , si rapidement tracé par un si soudain et si profond ébranlement, les limites de l’utile, du comfortable , ne sont pas atteintes ; le beau n’est pas encore un besoin. De là cette universelle hésitation , cette fatigante incertitude de formes , cette anarchie dans les arts du dessin. Ecoutez les meilleurs fabricans, ceux de l’intelligence la plus active, du sens le plus fin; ce qu’ils vous feront surtout remarquer à leur exposition , c’est qu’ils ont -cherché à y satisfaire à tous les goûts ; ce n’est pas le leur qu’ils imposent ; le consommateur, ce Protée aux mille têtes, leur dicte tous les siens ; la fortune est à qui l’aura le mieux deviné, à qui se sera trouvé prêt pour le jour du caprice.

C’est faute de s’expliquer cette heureuse et fatale nécessité, acceptée ou subie par les hommes qui vivent de leur travail, que les plus ardens amis de l’art s’indignent à voir le prosaïsme général de notre industrie , et l’accusent d’impuissance et de rétrogradation. Utile et généreuse impatience, indice certain , bien qu’éloigné, cl’un des progrès que l’industrie doit faire encore ! Elle a commencé à s’allier avec la science; son alliance avec l’art viendra. Travaillons à en rapprocher le moment.

Nous allons aborder maintenant la revue des principaux produits exposés. D’après le plan

que nous nous sommes tracé, quelques-unes des industries les plus importantes n’y trouveront place que pour constater leurs progrès généraux depuis quelques années. C’est dans la seconde série que la description des procédés acquis à ces grandes fabrications nous mettra à même de mieux apprécier leurs produits. Nous traiterons au contraire avec plus d’étendue des industries auxquelles nous n’avons pas réservé de place dans notre seconde série. Les motifs qui nous ont inspiré ce plan et cette division occuperaient ici une place inutile. Ils apparaîtront clairement à mesure que notre plan se déroulera.

CHAPITRE II.

BROKZES.

L’industrie des bronzes est à tous égards digne du plus vif intérêt. Les révolutions qu’elle a subies , sa situation actuelle, les bases sur lesquelles elle repose, vont à chaque pas nous offrir la vérification des idées générales que nous esquissions tout à l’heure, et ce ne seront pas les seuls enseignemens de l’étude à laquelle nous allons nous livrer.

Cette étude , il ne nous sera pas possible de la débarrasser entièrement de quelques détails techniques dont nous ne nous dissimulons pas l’aridité. Mais quand nous aurons dit que ces détails seront nouveaux pour une partie des fabricans eux-mêmes ; que chez quelques uns, par exemple, et dans les recherches auxquelles nous nous sommes livrés, nous avons rencontré une ignorance à peu près complète de la nature et des lois du métal sur lequel ils opèrent, on comprendra que nous ne puissions nous soustraire à quelques développemens scientifiques. De telles circonstances élèvent notre mission. Notre langage doit s’en ressentir.

Les calculs des hommes les plus compétens ne portent pas d’ailleurs à moins de 20 millions de francs les produits annuels de l’industrie des bronzes. Sur celte somme , les exportations s’élèvent à plusieurs millions. La France ne rencontre ni sur son marché , ni ailleurs, aucune concurrence dans ce genre d’industrie ; nous ne saurions donc y consacrer un examen trop attentif.

Le bronze n’est pas un métal pur ; c’est un alliage, c’est-à-dire un? combinaison de plusieurs métaux. Les proportions en sont extrêmement variées. Le métal des canons , le métal des cloches, celui des statues, celui des médailles, des cymbales, et enfin de l’industrie

---

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour cette page est de 98,76 %.

La langue de reconnaissance de l'OCR est le Français.

---