Machine à couper les chiffons, les cordes, etc. — Deux sortes de machines sont employées en général pour effectuer ce travail préliminaire, les unes, dites machines à guillotines, consistent essentiellement en un couteau tranchant, monté obliquement, et glissant, conduit par deux guides verticaux, devant une platine horizontale; dans les autres, dites machines rotatives, deux couteaux disposés en hélice sur un châssis cylindrique tournant rapidement sur son axe, abattent l’un après l’autre le chiffon qui, glissant sur la plate-forme, vient se présenter à leur action. Ces machines, quoiqu’elles donnent, en somme, de bons résultats, ont cependant des inconvénients : le principal est qu’elles n’opèrent la division du chiffon que dans un sens, et qu’un chiffon large, par exemple, se présentant parallèlement au couteau, se trouvera divisé en deux fragments, moitié moins longs, mais l’un et l’autre aussi larges que le chiffon primitif; en outre, avec des appareils de ce genre, l’ouvrier chargé de guider le chiffon, ne voulant jamais s’astreindre à le pousser avec le T en bois destiné à cet usage, préférant, malgré les remontrances qui lui sont faites, agir avec la main, s’expose maladroitement à l’action du couteau, et il n’est pas sans exemple que des accidents graves se soient produits.

La maison Donkin, de Bermondsey, renommée pour ses belles constructions, avait exposé, cette année, une machine dont l’inventeur est M. Curtis, et dans laquelle l’un et l’autre de ces inconvénients se trouvent évités. L’ouvrier, tout d’abord, se trouve éloigné de l’appareil tranchant; les chiffons, ou les cordes, jetés par lui dans une maie en fonte, sont conduits à la main, non plus à proximité du couteau, mais sous un cuir épais, muni de cannelures saillantes, faisant office de toile sans fin, et qui, marchant par saccade, sous l’action d’une roue à rochets, fait glisser la matière sur la plate-forme jusqu’à l’appareil qui doit la diviser. Cet appareil se compose lui-même, d’abord, d’un large couteau vertical, dressé perpendiculairement à la direction de la maie, qui, une première fois, divise le chiffon transversalement, puis de trois autres couteaux, verticaux également, dressés perpendiculairement au premier, qui, en s’abaissant à leur tour, recoupent, suivant trois lignes horizontales, le chiffon déjà divisé transversalement, et font, en somme, cinq morceaux là où les machines ordinaires n’en feraient qu’un seul. Cette machine, que nous avons vue en marche à l’Exposition, fonctionne avec régularité et sans choc; la douceur de sa marche nous a paru diminuer les déchets; elle peut, conduite par un seul ouvrier, découper à l’heure de âoo à ooo kilogrammes de chiffons ou de cordes.

Lessiveur sphérique rotatif. — A côté de la machine dont nous venons

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