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rémunérant largement le travail et sauvegardant la qualité, on peut parvenir au bon marché.

M. Mitchell et M. Brandaüer comptent au nombre des plus habiles fabricants de Birmingham; quant à la maison Blanzy-Poure, elle occupe en France le premier rang, et les manufacturiers anglais sont habitués à la rencontrer aujourd’hui, comme un concurrent redoutable, sur les marchés étrangers aussi bien que dans les expositions internationales.

Crayons. — Depuis la découverte du graphite de Sibérie, découverte due à l’un de nos compatriotes, M. Alibert, la fabrication des crayons dits de mine de plomb, qui semblait menacée dans son existence par la rareté de la matière première, a vu croître encore son ancienne importance. C’est à la célèbre maison Faber, maison cosmopolite s’il en fut, mais dont le siège principal est en Franconie, qu’appartiennent aujourd’hui les mines de Sibérie, et c’est à la beauté des matières que ces mines lui fournissent, qu’elle doit d’avoir pu augmenter encore une fabrication qui, en 1867, occupait 5oo personnes, et s’élevait à près de 350,000 crayons par semaine. La diffusion et la variété de sa clientèle ont peu à peu conduit la maison Faber à joindre à la production des crayons de mine de plomb celle de tous les articles de papeterie qui s’y rattachent. Dans la vitrine qui lui était consacrée à Londres, en 1872, on voyait une riche collection de tous ces produits, crayons de toute sorte, noirs et de couleurs diverses, pastels, porte-crayons, etc. Dire de tous ces articles qu’ils étaient d’une remarquable fabrication, ce n’est que répéter une vérité aujourd’hui banale.

Cependant la fabrication anglaise a tenu a montrer que les progrès de l’industrie bavaroise n’étaient pas de nature à entraver ceux qu’elle accomplit elle-même, et les principales maisons de ce pays sont venues, sans craindre la comparaison, installer leurs produits à côté de ceux de la maison Faber. C’étaient d’abord MM. Wolf et fds, qui savent encore trouver, dans les mines épuisées du Cumberland, quelques blocs de cet ancien graphite dont les traces sur le papier s’effacent si aisément sous l’action de la gomme, avantage que ne possèdent pas, au même degré, les graphites de découverte plus récente; puis MM. Banks et Cie, dans l’exposition desquels, à côté des crayons de prix et des articles les plus fins, nous avons été heureux de découvrir quelques-unes de ces modestes mines de plomb, montées dans des porte-crayons en bois, que M. Banks livre au commerce au prix fabuleux de cinq francs la grosse, c’est-à-dire d’un peu plus de trois centimes la pièce; et enfin M. Cohen, auquel les mines de Borrowdale fournissent un graphite de bonne qualité et dont il sait tirer un excellent parti, M. Bovvnev, etc.

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