par un ressort, porte en avant un feutre qui, reproduisant la forme de la patte, presse sur le paquet et ne laisse dépasser que la portion de celle-ci qui doit être gommée; c’est sur cette portion que la gomme s’écoule d’une façon continue. L’ouvrière placée du côté opposé tire rapidement une enveloppe à elle, et celle-ci, en passant sous le feutre, y prend exactement la quantité de gomme nécessaire, et jamais davantage; l’enveloppe ainsi gommée est déposée par elle sur un châssis placé à sa portée; puis elle répète l’opération précédente et continue jusqu’à ce que le paquet soit épuisé. A l’aide de cette machine, une ouvrière peut, sans fatigue, gommer 100 enveloppes à la minute, soit 60,000 dans une journée de dix heures; il est rare qu’un résultat semblable puisse être atteint par le gommage à la main.

La machine à enveloppes, exposée par M. Üickinson, était de celles où le constructeur cherche à remplacer par un organe spécial la main de l’ouvrière chargée de porter l’enveloppe sur la plieuse, où elle doit d’abord être touchée par le gommeur. Dans la machine Dickinson, c’est le gommeur lui-même qui accomplit cette fonction. Formé de deux tiges verticales en laiton, dont l’angle représente précisément l’angle de l’enveloppe, placé directement au-dessus du paquet, cet organe descend mécaniquement, rencontre dans sa course verticale un rouleau chargé de gomme, qu’il touche légèrement; puis, continuant sa descente, arrive au contact de l’enveloppe, s’y colle, la saisit et la remonte au niveau d’un chariot horizontal, qui l’entraîne sous la plieuse, et remonte aussitôt pour recommencer son mouvement. Cette machine, dont le service exige à peine un enfant chargé de poser les paquets d’enveloppes et d’enlever les enveloppes pliées, marche aisément à la vitesse de ôo enveloppes à la minute.

D’autres machines à enveloppes étaient exposées en face de celle de M. Dickinson et fonctionnaient régulièrement sous les yeux des visiteurs. Pour la plupart d’entre elles, le constructeur avait obéi à la même préoccupation, celle de supprimer la main chargée de poser une à une et successivement les enveloppes sur la plieuse. Telle était, par exemple, la machine fort ingénieuse de M. Fenner, dans laquelle une petite pompe à air, formée d’un simple soufflet en cuir, vient, par aspiration, cueillir les enveloppes l’une après l’autre, pour les porter ensuite au pliage par une transmission des plus simples. Cette machine marchait à la vitesse de 60 enveloppes à la minute, et l’ouvrier chargé de la conduire pouvait, en outre, et largement, suffire à la mise sous bandes des enveloppes pliées. Telle était encore celle de M. AVilkinson, dans laquelle chaque enveloppe se trouve, isolément et successivement, transportée par un chariot hori-

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