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l’importation que nous faisons nous-mêmes des chiffons étrangers, importation qui s’élève, en général, à un chiffre légèrement supérieur à celui de notre exportation, ainsi qu’il résulte des nombres suivants correspondant aux mêmes années.

IMPORTATION EN FRANCE DES CHIFFONS ÉTRANGERS.

Années. Chiffons. Cordes. Total.

1869 .................. 8,208 tonnes. 1,537 tonnes. 9,745 tonnes.

1870 .................. 5,693 — i,333 — 7,026 —

1871. .. ................. 6,686 — 912 — 7,598 —

Mais si, sous le rapport de la quantité, l’exportation des chiffons français à l’étranger ne nous paraît pas de nature à préoccuper outre mesure nos fabricants, il n’en est pas de même sous le rapport de la qualité des chiffons exportés. C’est chose certaine, en effet, que ce sont les chiffons les plus beaux, les crèmes, qui sont enlevés de cette façon par la concurrence étrangère; nous en avons la preuve, du reste, dans les échantillons exposés cette année, échantillons tous de toiles blanches et de toiles presque neuves. D’autre part, c’est un fait connu que des ateliers de délissage ont été installés par des maisons anglaises dans quelques-uns de nos ports, et notamment au Havre, et que, de ces ateliers, les belles sortes, classées soigneusement, sont exportées en Angleterre, tandis que les sortes inférieures, les cretonnes de couleur, etc., retournent à la consommation nationale.

C’est là une concurrence, loyale à coup sûr, mais pénible, spécialement pour nos fabricants de beaux papiers. Le consommateur français, en effet, est habitué à payer bon marché, et les produits fins et soignés ne trouvent pas, auprès de lui, un accueil suffisant pour qu’il soit loisible à ces fabricants de combattre par des offres supérieures les prix que donnent de ces chiffons fins les fabricants étrangers.

Paille.— Chacun sait, aujourd’hui, combien est grande l’importance de la paille pour la fabrication du papier ; j’en citerai une preuve assez curieuse. A Manchester, d’ingénieux inventeurs, MM. Hallyday, Bowers, etc., avaient installé, il y a plusieurs années, une industrie intéressante consistant à distiller en vase clos la sciure de bois, pour en obtenir de 1 acide acétique, du goudron, etc. Cette industrie prospérait, lorsque, dans ces derniers temps, le prix de la paille s’élevant constamment par suite des demandes de la papeterie, les entrepreneurs de voitures de Manchestei durent renoncer à l’employer comme litière dans leurs écuries; ils lui

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