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RECOMPENSES.

La détermination des récompenses à décerner aux exposants, le mode d’attribution de ces récompenses, la nomination et le fonctionnement du jury international forment peut-être la partie la pins délicate de la tâche qui s'impose aux organisateurs d’une Exposition universelle. L’expérience de 1867, en effet, suffirait à dé’—“^trer combien il faut de précautions pour arriver à concilier les devoirs de l’hospitalité avec l’impartiale appréciation des mérites individuels. Aussi semblerait-il téméraire de constituer les différents jurys, et d'en réglementer la compétence ou les attributions, avant de s’être suffisamment rendu compte des caractères que pourront présenter les expositions étrangères et l’exposition nationale dans leur ensemble ainsi que dans leurs détails. Les règlements arrêtés longtemps à l’avance ont du, presque toujours, se modifier à l’usage, et l’histoire des expositions offre peu d’exemples d’un programme auquel, en matière de récompenses, on se soit fidèlement conformé.

C’est à la Commission supérieure des expositions internationales qu’appartient, sans partage, la responsabilité du règlement qu’est venu sanctionner le décret du 14 août 1877. La Commission, lorsqu’elle aborda cet important travail, était restée, depuis près d’un an, complètement étrangère aux mesures prises en vue de l’Exposition; elle venait, il est vrai, de recevoir dans son sein trois nouveaux membres, dont l’un, M. le duc d’Audilfret-Pasquicr, président du Sénat, lui était donné comme Président en cas d’absence des Ministres de l’Agriculture et de l’Instruction publique, scs présidents naturels. Ainsi constituée, elle consacra trois longues séances à la discussion du projet qui lui avait été présenté, au nom de sa sous-commission des règlements, par M. Dumas, de l’Institut. Mieux que personne, le savant rapporteur était au courant des précédents créés par les expositions antérieures : on n’a point oublié, en effet, le rôle important qu’il a joué dans le jury international, en 1855 et en 1867, ainsi que dans la Commission impériale chargée d’organiser la dernière Exposition française. Aussi M. Dumas n’a-t-il pas eu de peine à faire accepter par la Commission supérieure un projet qui reproduisait, en essayant de les adapter à la situation nouvelle, les principales dispositions du règlement de 1867. Le système reste, à peu de choses près, le même quant à la classification des récompenses et à la hiérarchie des juridictions formées par le Jury de classe, le Jury de groupe et le Jury des présidents : les innovations ont surtout porté sur la suppression du recours devant la Commission, ainsi que sur le mode de nomination des jurés. Ceux-ci, au nombre de 350 pour les pays étrangers et de 300 pour la France, seront nommés par les gouvernements, les jurés français sur la présentation de la Commission supérieure.

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