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CONGRES I)E CHRONOMETRIE.

Si, au contraire, on accepte la loi dans toute sa généralité, les méthodes de calcul sont peu abordables pratiquement. Elles exigent un nombre considérable de données et se plient difficilement à l’adaptation progressive de données nouvelles aux calculs déjà faits. Au début d’une campagne, on ne peut généralement les appliquer.

Aussi emploie-t-on le plus souvent les méthodes graphiques. On doit reconnaître tout ce que ces méthodes ont d’ingénieux et qui a été développé d’une façon complète par MM. de Magnac et Rouyaux, mais il y a peu d’officiers des montres qui ne leur doivent quelques surprises et des désillusions ayant amené parfois l’incrédulité. Leur maniement nécessite en effet une expérience et un coup d’œil qui font forcément défaut à un officier des montres débutant. Elles ont pour l’imagination de jeunes officiers une complaisance séduisante et dangereuse; aussi peut-on dire d’elles : Tant vaut l’officier, tant vaut la méthode.

Ces diverses difficultés m’ont amené à adopter une méthode mixte de calcul et de procédés graphiques.

Les calculs simples qu’elle présente au début et la règle de construction du graphique sont une garantie d’exactitude, ou plutôt sont pour l’officier des montres un moyen de mesure de sa propre complaisance à l’égard de la théorie.

Mais par ailleurs, j’ai cherché à atteindre un autre but non moins important. Toutes les études sur les chronomètres font ressortir que les coefficients qui entrent dans la formule générale de la marche n’ont pas tous la meme importance. Cette remarque permet de simplifier cette formule parla suppression des coefficients les moins importants.

Lue telle méthode, inexacte en principe, ne peut être admise que si elle permet, par des calculs commodes, la recherche et le calcul de ces coefficients à mesure que les données s’accumulent.

Après une étude attentive des méthodes publiées dans les Recherches sur les chronomètres et d’autres professées à l’Ecole d’application des aspirants, j’ai cherché à résoudre cette difficulté.

Je ne me serais pas décidé à publier ce travail, s’il avait été seulement une synthèse des travaux qui l’ont précédé, mais il contient quelques idées neuves, sur l’application desquelles j’ai pensé qu’il serait peut-être bon d’attirer l’attention des officiers.

.le citerai en premier lieu la substitution du tracé de lignes droites au (racé de branches de paraboles, substitution rigoureuse et en rapport avec l’approximation des marches. En second lieu, les propriétés du graphique (3

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