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énormes que parce que le Rhin, l’Elbe, l’Oder ont été améliorés et que tout un réseau de canaux a élargi considérablement leur zone d’influence. Le Main de Francfort à Mayence, l’Elbe depuis la frontière autrichienne, l’Oder depuis Cosel sont praticables pour des bateaux de 400 tonnes. (Etude, page 78.)

Cette enquête nous permet de poser ce principe que la batellerie est non seulement l’auxiliaire indispensable de la marine marchande mais l’auxiliaire non moins obligée des chemins de fer. Malgré l’abaissement des tarifs résultant delà concurrence des voies navigables, les chemins de fer continuent à prospérer en Allemagne et à donner des recettes dont les excédents se chiffrent pour les deux dernières années par une moyenne de 111 millions.

Nous savions déjà qu’en France le chemin de fer du Nord, qui traverse la région la mieux desservie au point de vue de la navigation, était le seul qui n’eut pas besoin de recourir à la garantie de l’Etat.

Cette enquête à l’Etranger suffirait à elle seule pour justifier le travail dont nous poursuivons la réalisation. Mais la Société tient à répondre complètement à la question

L’enquête économique se poursuit en France. Elle est terminée dans la Sarthe, clic re continue en Anjou, dans la Loire-Inférieure.

Enfin pour résumer ce que la Société a fait jusqu’à ce jour, je suis heureux de vous faire connaître qu’à l’issue du congrès qui vient de se tenir au Mans et comme sanction aux décisions prises par ce congrès, une délégation composée des sénateurs et des députés des 1 départements directement intéressés a été présentée au Ministre du Commerce par M. d’Estournelles. Elle a été reçue par M. Baudin, ministre des Travaux publics à qu elle a tenu à peu près le langage suivant :

« Les études pour la mise en état de navigabilité de la Loire sont complètement terminées entre Nantes et la Maine; la dépense prévue est évaluée au maximum à 15 millions; l’Etat a promis de faire un pas quand nous en ferions ün ; nous venons mettre à votre disposition la somme de 7 millions 1/2. »

Le Ministre a fait le meilleur accueil à la délégation. Du côté du gouvernement nous sommes certains de ne pas voir protester la signature.

Mais à côte de ce mouvement spontané d’une bonne volonté ministérielle qui peut changer, il y a la lenteur résistante des formalités qu’exige la sagesse moins empressée des bureaux.

Il nous reste à mettre en branle la lourde machine administrative, et c’est ici que je demande instamment votre concours.

Lo mémoire se termine par le vœu suivant, que la Section propose :

Que le Gouverne me ut, réalisant les promesses qu'ont bien voulu faire ses ministres, témoigne efficacement de sa sympathie à l'œuvre de la Loire navigable en abrégeant les formalités légales qui doivent précéder l'exécution des travaux et en poursuivant cette exécution même, de façon à la terminer dans un délai minimum.

Le Congrès a adopté.

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