LOIS DES VARIATIONS RAPIDES D’AMPLITUDE

BALANCIER DES CHRONOMÈTRES,

PAR

M. MARCEL BRILLOUIN.

Les essais que je poursuis depuis plusieurs années, pour la construction d’un appareil à mesures rapides de l’intensité de la pesanteur, m’ont amené à étudier de très près le fonctionnement des chronomètres.

Il résulte de cotte étude que les chronomètres de la marine ont, par leur construction, même supposée parfaite, un défaut grave, qu’exagèrent beaucoup les imperfections de construction à peu près inévitables. J’indiquerai par quels caractères très faciles à observer ces défauts de construction se manifestent. La méthode d’examen que j’ai employée est assez simple et assez rapide pour mériter de sortir du laboratoire du physicien et de s’introduire dans le laboratoire d’essais comme méthode d’essai régulière; il me semble qu’il y aurait intérêt à l’introduire dans les essais de la marine, et à refuser tous les chronomètres dans lesquels le défaut que j’étudie dépasse une certaine limite. J’ajoute qu’il me paraît possible, par une modification de l’échappement, actuellement à l’élude, de remédier rigoureusement à ce défaut.

Ce défaut grave est le suivant : l’amplitude du balancier d’un chronomètre immobile varie constamment, dans des limites bien plus larges qu’on ne l’imagine d’ordinaire et d’une manière extraordinairement irrégulière, bien qu’il soit facile d’en indiquer la loi dans un chronomètre irréprochable. Or, quelles que soient les précautions prises, l’isochronisme ne saurait être rigoureux, et les renseignements fournis par l’épreuve dite d’isochronisme, à ressort désarmé, sont trop complexes pour que l’interprétation en soit certaine.

Par conséquent, à toute irrégularité d’amplitude doit correspondre une irrégularité de période, surtout lorsque l’amplitude varie constamment, ce qui exclut tout état permanent. D’ailleurs ces irrégularités de période seront très petites, en sorte que l’examen des amplitudes les révélera avec une grande sensibilité. Ayant besoin pour la détermination de la pesanteur d’avoir sur chaque oscillation du

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