Les chemins de l’air étant aussi imaginaires que ceux de l’esprit, l’on ne doit pas s’étonner si, de tous temps, les aspirations les plus vives des hommes ont été dirigées de leur côté, et cela en vue de les utiliser.

Néanmoins, ce n’est jamais sans un certain sentiment de crainte que l’on aborde le problème de la navigation aérienne ; car, après l’insuccès des nombreuses tentatives faites dans le but de le résoudre, ceux qui s’occupent aujourd’hui de cette question sont généralement exposés à l’ironie et aux sarcasmes, quand ils ne sont pas accueillis par la prévention et la défiance de la part des personnes qui nient toute solution pratique de ce genre de locomotion.

Cependant, la persévérance des recherches de cette nature est d’autant plus digne d’égards, et surtout d’encouragements, que, s’il y a des découvertes ou des inventions facile à apprécier, soit par la description des appareils ou des procédés, soit à l’aide d’une simple expérience, il n’en est pas de même en aéroslation : dans cette branche encore nouvelle de la science, tout est problématique et hypothétique, aussi bien au point do vue de la théorie qu’à celui de la pratique, et l’on y est réduit à traiter par le raisonnement ce qu’il est impossible de prouver par des calculs et par des faits.

C’est pour cela qu’une foule de combinaisons plus ou moins savantes ou ingénieuses, proposées jusqu’ici pour prendre possession du domaine atmosphérique et parcourir ses vastes régions, ont échoué, et que l’on

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