COURANTS TERRESTRES

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9° Courants terrestres. — Quoique l’origine des courants terrestres soit imparfaitement déterminée, il est prouvé par l’expérience qu’il existe un courant électrique continu dans un iîl métallique d’une certaine longueur et dont les extrémités sont en bonne communication avec la terre. Ces courants, principalement énergiques dans la direction du méridien magnétique, ne proviennent ni de la partie métallique du circuit, ni des lames métalliques extrêmes, ni d’actions chimiques que l'on pourrait supposer exister entre les couches terrestres et ces lames.

Cette cause de trouble est due à des courants qui circulent à l’intérieur de la terre. Ils s'observent, dans toutes les directions. En Europe, leur présence se remarque notamment sur les lignes allant du nord-ouest au sud-est, et réciproquement 1.

L’intensité particulière de ces courants irréguliers dans les tils téléphoniques est devenue un signal très marqué du mauvais temps qui s’approche, et des bourrasques ou dépressions qui nous environnent. Cette particularité a été, en raison de l’extrême sensibilité du téléphone, mise à profit pour la prévision du temps et a été une nouvelle confirmation de la connexion intime qui existe entre les bourrasques et les variations magnétiques.

Les lois qui régissent ces divers phénomènes ont été diversement interprétées.

Pendant que les uns les regardent comme résultant de la force électrique qui émane du soleil, que d’autres croient qu’ils sont développés soit par l’évaporation ou le frottement, soit encore à la suite d’actions chimiques qui se passent dans l’atmosphère, il est démontré aujourd’hui qu’il y a un rapport étroit entre l’activité solaire et les variations diurnes régulières du magnétisme terrestre. En outre, les travaux de M. J.-J. Landerer ont démontré :

1° Que l’effet du vent électrise la surface de la terre où il • développe un courant de même sens que le courant terrestre,

1 La direction des courants terrestres change souvent, lilaviera constaté qu’ils vont quelquefois du nord au sud, du nord-est au sud-ouest, de l’est à l’ouest, et réciproquement.

TÉLÉPHONIE. 7

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