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CONSTITUTION ET ÉTAT DES CORPS

l'acier, le platine, etc., réduits en lames minces, laissent apercevoir le jour à travers leurs substances; façonnés en boules remplies de liquide et soumis à une forte pression, ils permettent à ce liquide de s’échapper en rosée à travers leurs molécules. Le bois, plongé dans l’eau, augmente de poids et de volume ; sous l’action de l’air, il se retire par les temps secs et se gonfle par les temps humides. L’hydrogène, qui ne peut pénétrer dans les pores de l’acier à la température ordinaire, s’y introduit à chaud. Le verre seul est une exception.

Cette augmentation ou diminution de volume, cette absorption de liquide, cette transparence, ce dégagement de gaz, ce changement dans l’état d’un corps, prouvent que les molécules ne se touchent pas, mais qu’elles laissent entre elles des intervalles.

Les réactions chimiques montrent aussi que certaines substances, après leur combinaison, occupent moins de place que lorsqu’elles étaient isolées. Cette action prouve un changement dans la position des molécules et, par suite, rapprochement entre elles et diminution de l’espace rempli par les pores.

Ainsi dans les dissolutions de beaucoup de sels dans l'eau, le changement de la glace en eau, la combinaison du cuivre et du zinc, qui forme le laiton, il y a constamment diminution de volume.

Éther. — Les intervalles qui séparent les molécules de tous les corps seraient remplis, d’après l’hypothèse admise aujourd’hui, d’une matière très subtile, d’une très faible densité, et douée d’une très grande élasticité.

Ce milieu particulier, dont on ne peut nier l’existence, puisqu’il nous fait ressentir la sensation de la lumière et de la chaleur, permet également de faire comprendre les phénomènes si nombreux, si variés et jusqu’ici inexpliqués, du magnétisme et de l’électricité.

Impalpable, invisible et imperceptible, l’éther existe partout, aussi bien dans le vide le plus parfait que dans l’air et les autres corps pondérables.

Compressibilité. — La compressibilité est la propriété que possèdent tous les corps de pouvoir diminuer de volume,

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