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PROPAGATION ET VITESSE DU SON

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le véhicule ordinaire du son, mais il n’en est pas le seul conducteur, le seul propagateur. L'expérience démontre que les corps gazeux, liquides et solides le conduisent également.

La vitesse du son dépend de la nature des corps qu’il traverse. Dans l’air elle varie de 330 à 340 mètres par seconde, suivant la température; dans l'eau, elle est d’environ 1.435 mètres. Dans les solides le son se propage beaucoup plus rapidement ; c'est ainsi que, dans la fonte, sa vitesse est 10 et 1/2 fois plus grande que dans l’air; le cuivre, 12 fois; le fer, 16 fois; le bois de sapin, 18 fois.

Indépendamment de sa vitesse, le son acquiert dans les solides une intensité parfois remarquable. Cette intensité dépend de l’homogénéité des corps, et plus particulièrement de leur nature. Ainsi, on entend très distinctement, d’un bouta l’autre d’une longue pièce de bois, le choc d’une épingle et même le frôlement d’une barbe de plume.

La propriété conductrice de certains bois, du sapin par exemple (utilisé pour la construction de certains appareils téléphoniques), est telle qu’on a pu, en disposant des baguettes dans les murailles, faire entendre à des auditeurs placés aux différents étages d’une maison un concert donné dans les sous-sols.

En appliquant l’oreille contre le sol, on distingue faiblement, mais à de longues distances, la nature même des sons que l’air est impuissant à nous apporter h

On constate aussi que le son se propage bien dans l'eau. Un plongeur perçoit nettement les bruits du rivage et ceux qui sont produits dans la masse liquide environnante.

L’expérience nous révèle qu’il est même possible d'augmenter la conductibilité du son en réalisant certaines conditions que nous allons examiner.

On sait que, dans un milieu d'une grande étendue, comme l’air, le son diminue d’intensité à mesure que les ondes sonores s’éloignent du centre d’ébranlement. Cette propagation se faisant dans tous les sens à la fois, il en résulte que le

1 Cette propriété est utilisée dans les campagnes situées à proximité des villes, où à heure fixe on tire le canon ou sonne les cloches, pour la remise à l’heure des horloges.

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