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PHOTOPHONIE

liquide par la chaleur, devient, Itou conducteur. Hittorff, en 1852, constate que le refroidissement brusque de ce corps le rend de nouveau isolant ; mais, si cette opération se fait lentement, sa structure et ses caractères physiques changent. Dans ces conditions, il est relativement bon conducteur à la température ordinaire.

Enfin, en 1873, M. May, préparateur du physicien Willougby Smith, découvre que la résistance électrique de ce métalloïde est moins grande, exposé à la lumière, que placé dans l’obscurité.

Dès que cette particularité fut connue, un grand nombre de physiciens étudièrent ce métalloïde et imaginèrent différents systèmes qui ne donnèrent aucun résultat pratique.

Il était encore réservé àM. G. Bell, aidé par M. Tainler, de créer la photophonie en utilisant les propriétés remarquables du sélénium.

Photophone. — Le photophone se compose de deux miroirs, dont fun II reçoit les rayons lumineux, provenant d’une source extérieure (lumière solaire, électrique, etc.). Ces rayons sont réfléchis sur le deuxième miroir M formé d'une feuille de verre de 1/10 de millimètre d’épaisseur, obturant, comme les figures 241 et 242 le démontrent, un tube devant lequel on parle. Entre ces deux miroirs se trouve une lentille qui réfracte les rayons et une cuve C remplie d’alun, destinée à empêcher le miroir récepteur d’être détérioré par les rayons calorifiques qui accompagnent toujours les rayons lumineux.

Les rayons, réfléchis en M, sont rendus cylindriques par une deuxième lentille placée à une distance convenable de l’appareil transmetteur ; puis, ils viennent frapper au poste récepteur un miroir parabolique de grand diamètre qui les ramène sur la surface du sélénium R ; celui-ci est relié, d’une part, au pôle positif d’une pile de six éléments Leclanché ef, d’autre part, à l'une des bornes du téléphone T dont l'autre borne est en communication avec le pôle négatif.

Lorsque, sous l'influence de la parole, la plaque M vibre, c’est-à-dire devient convexe ou concave, les rayons subissent le même mouvement. Or, comme ce mouvement est à l’unisson de la voix, et que le faisceau lumineux vient influencer le

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