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PHOTOPHONIE

à Meudon même, mettant tous les instruments de l’Observatoire à sa disposition.

Le temps s’étant montré très beau quelques jours après, M. Bell vint à Meudon en vue de cette expérience. Une grande image solaire de 0m,65 de diamètre fut explorée avec le cylindre au sélénium. Les phénomènes n’ont pas paru assez marqués pour pouvoir affirmer le succès; mais M. Bell ne désespère pas de réussir par de nouvelles études.

En discutant les conditions qui seraient propres à assurer le succès, M. Janssen a émis l’idée qu’on augmenterait singulièrement les chances de réussite si, au lieu d’interroger directement l’image solaire, où les variations qui se produisent, quoique répondant à des changements considérables à la surface du soleil, ne sont pas assez rapides dans nos instruments, même les plus puissants, pour déterminer dans l’appareil photophonique la production de bruits perceptibles, on faisait passer avec une rapidité convenable, devant un objectif qui donnerait les images conjuguées sur l’appareil à sélénium, ou tout autre, une série de photographies solaires d’une même tache, par exemple, prises à des intervalles suffisamment grands pour obtenir des variations très notables dans la constitution de la tache. Ce serait en quelque sorte le moyen de condenser en un temps aussi court qu’on voudrait des variations qui, dans les images solaires, sont beaucoup trop lentes pour donner naissance à un bruit par l’action de la pile photophonique.

M. Janssen s’est mis à la disposition de M. Bell pour lui donner les photographies solaires convenables à la réalisation de cette idée; de son côté, M. Bell a eu la gracieuseté de proposer à M. Janssen de lui envoyer les appareils photophoniques qu’il pourrait désirer pour atteindre le même but.

Il a para à M. Janssen que l'idée de chercher à reproduire sur terre les bruits causés par les grands phénomènes de la surface solaire était trop belle et trop importante pour que son auteur ne s’en assurât pas immédiatement la priorité. C’est dans cette pensée que M. Janssen a engagé M. Bell à faire connaître cette application du photophone.

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