MOUVEMENT VIBRATOIRE ET RAYONNEMENT

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les vibrations produites par une cause extérieure (source lumineuse, par exemple) peuvent se propager dans l’éther et donner lieu à une transmission de l’énergie.

Rayonnement.

Supposons que l’éther soit formé d’un assemblage de particules qui, en temps normal, se tiennent toutes en équilibre sous l’action des forces mutuelles qu elles exercent les unes sur les autres. Si l’une des particules, que, pour plus de commodité, nous appellerons dans la suite particule initiale, est écartée de sa position d’équilibre par l’action d’une cause extérieure, l’équilibre des forces mutuelles est rompu et les particules voisines de la particule initiale se mettent en mouvement pour chercher une nouvelle position d’équilibre. A leur tour, les particules voisines de celles qui se déplacent vont se mettre en mouvement, puis il en sera de même des suivantes, etc. : on suppose que le mouvement de chaque particule est de même nature que le mouvement de la particule voisine qui lui a donné naissance. Cette transmission de proche en proche, ou propagation du mouvement imprimé à la particule initiale, constitue ce qu’on appelle le rayonnement, ou la radiation. Il est évident que cette propagation a lieu dans toutes les directions autour de la particule initiale, toutes les particules qui entourent celle-ci prenant part au mouvement.

Supposons que le mouvement imprimé à la particule initiale c, située primitivement en C (fig. 2), soit un mouvement vibratoire harmonique de période T dirigé suivant la droite G'G" et ayant une amplitude constante CC'. Considérons l’une des directions GA suivant lesquelles le mouvement se propage de proche en proche. Les vibrations sont dites transversales parce qu’elles sont perpendiculaires à la direction de propagation. Soient d la particule voisine de c dans cette direction, e la particule voisine de d, J la particule voisine de e, etc.

La particule initiale c se mettant en mouvement, d va suivre peu après, puis e, puis /, puis..., etc. Quand la particule c est parvenue à la position G' qui marque le terme de son dépla-

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