CHAPITRE IV

PRODUCTION ET TRANSFORMATION DU COURANT ÉLECTRIQUE

Les appareils qui permettent de produire, entre deux points, une différence de potentiel permanente, s’appellent des machines électriques, ou des générateurs électriques : ils utilisent pour cela des réactions chimiques, thermiques ou mécaniques. Il faut bien se pénétrer de l’idée que ces générateurs n’engendrent pas de l’énergie électrique : ils transforment une des formes de l’énergie en une autre forme de l’énergie%

I

Générateurs électriques.

Les appareils électrochimiques (piles et accumulateurs) transforment en énergie électrique l’énergie chimique que possèdent certains sels en présence de certains métaux : les sels sont décomposés et les métaux sont dissous pendant cette transformation. Dans les piles, les produits de décomposition sont jetés après épuisement de l’appareil ; dans les accumulateurs, ces produits sont décomposés en sens inverse et ramenés à leur état initial par le passage d’un courant électrique, dit courant de charge, traversant l’appareil en sens inverse du courant de décharge.

Les appareils thermo-électriques transforment de l’énergie calorifique en énergie électrique, en utilisant certains phénomènes, dits thermo-électriques, qui se manifestent au contact de deux métaux différents lorsqu’il existe, entre les soudures voisines de ces métaux, une différence de température importante.

Les appareils électromécaniques transforment de l’énergie

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