CHAPITRE II

Piles hydro=électriques.

§ I. — Principales piles hydro-électriques.

Nous avons vu que, d’après Nernst, une lame de métal plongée dans un liquide et attaquable par celui-ci, tend à émettre des ions, de la même manière qu’un liquide dégage des vapeurs en présence d’un espace non saturé. Les ions métal possédant une cliarge positive, la lame reste chargée négativement et le phénomène est rapidement limité par l’action réciproque des charges positives des ions entrés en solution et de la charge négative de la lame.

Si l’on plonge maintenant dans le liquide une lame d’un métal inaltérable qu’on relie métalliquement à la lame attaquée, elle se charge négativement comme cette dernière. Alors les ions de la solution, chargés positivement, se précipitent sur elle et le phénomène continue. Un courant prend naissance allant, dans

la s'olution, de la lame attaquée à celle qui ne l’est pas et dans le

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circuit extérieur, de la lame inaltérable à l’autre.

L’action se maintiendra d’autant plus constante, que les ions venant s’appliquer sur l’électrode positive seront plus vite éliminés, ce que l’on obtiendra au moyen d’un dépolarisant approprié. Le choix du dépolarisant est donc très important ; il constitue d’ailleurs la caractéristique de la plupart des éléments; aussi est-il naturel de classer les éléments liydro-élec-triques d’après la nature de ce constituant essentiel. On distingue donc les piles sans dépolarisant et celles à dépola-

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